Conversación entre cielo y tierra: el papa Benedicto XVI habló hoy por teléfono con astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS), en una cariñosa charla de 20 minutos transmitida en directo.

"Estoy muy contento de tener esta oportunidad extraordinaria de hablar con ustedes", saludó Benedicto XVI a los seis tripulantes de la ISS y a los seis astronautas del transbordador espacial estadounidense "Endeavour", que se acopló el miércoles a la estación en su última misión.

Es la primera vez que un pontífice habla por teléfono con astronautas en el espacio. Las palabras de Benedicto fueron emitidas por videoconferencia en directo desde la biblioteca Foconi del Vaticano. En la conversación, realizada en gran parte en inglés, el Papa preguntó a sus interlocutores varias sobre los problemas de la Tierra, por ejemplo sobre el cambio climático y el futuro del planeta.

Primero, sin embargo, el pontífice preguntó al comandante del "Endeavour", Mark Kelly, por la salud de su esposa, la congresista estadounidense Gabrielle Giffords. La política demócrata sobrevivió a comienzos de año a un disparo en la cabeza desde muy cerca tras un atentado durante un acto público en Tucson, estado de Arizona.

El Papa estuvo flanqueado por el director de la agencia espacial italiana, Enrico Saggese, y el general de la Fuerza Aérea Giuseppe Bernardis. También los acompañaba el ex astronauta alemán Thomas Reiter, el europeo que más tiempo pasó en el espacio en una misión (171 días).

El acontecimiento fue transmitido por el canal de televisión y la web de la Agencia Europea del Espacio (ESA).

dpa