Coronavirus: ¿está contando India todas las muertes?
Murali Krishnan
27 de abril de 2021
Las infecciones por coronavirus en India han alcanzado picos récord en los últimos días, y el número de muertes ha ido en aumento. Pero el recuento oficial de muertes no relata la historia completa, según los expertos.
Los cadáveres son cremados en lugares abiertos, porque no hay espacio en los crematorios.Imagen: Altaf Qadri/AP/dpa/picture alliance
Publicidad
Solo entre el 18 y 25 de abril, India registró 2,24 millones de nuevos casos de coronavirus, la cifra más alta registrada por un país en un periodo de siete días. También registró 16.257 muertes, casi el doble de las 8.588 registradas la semana anterior, según datos del Ministerio de Salud.
En las últimas 24 horas, el país reportó 352.991 nuevas infecciones y 2.812 muertes relacionadas con el COVID-19. En total, hasta ahora, 195.123 personas han muerto en India, mientras que 17,3 millones de personas se han contagiado con el virus.
Aunque estas cifras son impactantes, los expertos y epidemiólogos creen que el número real de víctimas mortales por COVID-19 podría ser incluso mucho mayor que las muertes registradas por los departamentos de salud de todo el país.
"Las angustiantes escenas de pacientes que mueren en las ambulancias y de cadáveres que arden fuera de los crematorios, e incluso en las aceras de las ciudades y pueblos, muestran claramente que la tragedia es mucho mayor", señala a DW el médico indio Anoop Saraya.
Un paciente que dio positivo a la prueba de COVID-19 espera fuera de un hospital para ser admitido en Kolkata, India.Imagen: Debarchan Chatterjee/NurPhoto/picture alliance
"Se están ocultando las verdaderas cifras"
La tasa de mortalidad relativamente baja de India no estaría contando la historia completa, y abundan las sospechas de que hay un subregistro importante en varias ciudades. Los casos sospechosos no se incluyen en el recuento final, y las muertes por la infección se atribuyen a las deplorables condiciones sanitarias, según expertos.
Publicidad
"Parece haber una gran discrepancia entre los registros oficiales de muertes atribuidas al COVID-19 y los informes de incineraciones y entierros, que son muchos más de lo que normalmente se esperaba", explica a DW Gautam Menon, biólogo de la Universidad de Ashoka.
"Estas contradicciones sugieren que se están ocultando las verdaderas cifras", asegura el experto en salud. "El número real de muertes por COVID-19 puede ser entre cinco y diez veces superior a las cifras oficiales. Junto con el subregistro de casos y las grandes tasas de positividad que estamos viendo en todo el país, la verdadera magnitud de la pandemia puede ser mucho peor de lo que sugieren las cifras", agrega Menon.
Otro problema que alarma es la demora en la entrega de resultados de las pruebas. "Los resultados están tardando demasiado en llegar. Le ha pasado a mi primo, que se hizo la prueba el 13 de abril, y el resultado aún no ha llegado", cuenta a DW Shahid Jameel, virólogo y director de la Escuela Trivedi de Biociencias de la Universidad de Ashoka. "Y su muerte no será reportada como una por COVID-19, a pesar de que tenía todos los síntomas, incluida la grave infección pulmonar. Hay miles de casos así", denuncia el virólogo.
Registro deficiente de las muertes
En ciudades más pequeñas como Surat, Kanpur y Ghaziabad, que han registrado un elevado número de muertes por COVID-19, se han realizado cremaciones masivas en lugares abiertos debido a la escasez de espacio en los crematorios. Y las muertes superan ampliamente las cifras oficiales.
Aunque muchos países han tenido dificultades para registrar el número exacto de muertes por coronavirus, el problema en India se ha agravado por la falta de un sistema eficaz de registro de las defunciones en muchas partes del país. La mayoría de las muertes en India no tienen una causa asignada por un profesional médico capacitado, lo que hace que los datos sobre la tasa de letalidad no sean fiables.
"Debido a que el registro de defunciones es deficiente, el gobierno tendrá pocos datos para responder al impacto del COVID-19 en grandes sectores de la población que viven en zonas rurales", dice a DW el virólogo Jacob John.
A falta de un sistema fiable de registro de defunciones, el Programa de Vigilancia Integrada de Enfermedades (IDSP) del gobierno ha estado recopilando datos sobre los casos y las muertes por COVID-19 de los laboratorios de pruebas y los hospitales. Sin embargo, el principal problema del IDSP es que no tiene forma de hacer un seguimiento de las muertes fuera de los hospitales.
"En la situación actual, el creciente recuento oficial de casos de COVID-19 en India puede ser solo la punta del iceberg. Debido al bajo número de pruebas fuera de las grandes ciudades, el número real de casos y muertes podría ser entre 10 y 30 veces mayor", alerta Vikas Bajpai, del Foro de Médicos y Científicos Progresistas de India. (ct/cp)
Estragos del coronavirus en la India, un subcontinente que se asfixia
La pandemia golpea a la India con toda su fuerza. El maltrecho sistema sanitario ha colapsado. En algunas regiones, ni siquiera hay suficiente oxígeno para atender a los pacientes.
Imagen: Amit Dave/REUTERS
Duelo en medio de 330 mil nuevos contagios diarios
Los familiares de un paciente de COVID fallecido lloran a la salida de un hospital en Ahmedabad. En la India, el coronavirus se está extendiendo a un ritmo acelerado. En estos días ha habido de 330.000 nuevos contagios diarios. Tantos como en ningún otro país del mundo. Esto significa que más de un millón de personas en la India se han infectado con el virus sólo en los últimos cuatro días.
Imagen: Amit Dave/REUTERS
La situación es “apocalíptica”, dice médico
Pacientes de COVID-19 esperan para recibir tratamiento en este hospital de Nueva Delhi. Muchos hospitales están completamente sobrecargados. "Nos faltan camas, oxígeno y medicamentos esenciales", explica a DW Shuchin Bajaj, médico y director de una cadena de hospitales. "Nos vemos obligados a rechazar a los pacientes. La situación del país es casi apocalíptica".
Imagen: Danish Siddiqui/REUTERS
Sólo en Nueva Dehli faltan unas 5.000 camas UCI
En su angustia, muchos pacientes salen de todos modos, y a veces tienen que esperar fuera de los hospitales durante horas, como este hombre en una rickshaw (una especie de bicitaxi) en Ahmedabad. Sólo en Delhi, según las cifras oficiales, faltan unas 5.000 camas de cuidados intensivos. Algunos hospitales ya se han quedado sin oxígeno.
Imagen: AMIT DAVE/REUTERS
En busca de oxígeno para un ser querido
Aquí en Allahabad, como en el resto del país, familiares de pacientes se agolpan en las estaciones de recarga de bombonas de oxígeno. El oxígeno se vende a precios exorbitantes en el mercado ilegal. Las autoridades evalúan confiscar la producción de oxígeno de las refinerías de petróleo y otras industrias para entregarlo a los hospitales. En cambio, el oxígeno se suministrará a los hospitales.
En el incendio murieron unos 13 pacientes de COVID. La causa aún no está clara. Sin embargo, en la India se producen con frecuencia incendios peligrosos, incluso en los hospitales. La causa suele ser un equipamiento deficiente o anticuado. La protección contra incendios suele ser inadecuada y las salidas de emergencia son escasas.
Imagen: AP/picture alliance
Crematorios atiborrados
En la India han muerto hasta ahora más de 185.000 personas a causa del coronavirus. Actualmente, hay más de 2.000 muertes diarias. El hinduismo permite la cremación como único método posible de entierro. Pero en muchas regiones del país, como aquí en Delhi, la capital, los crematorios apenas pueden sostener el ritmo de la quema de los cadáveres.
Imagen: DANISH SIDDIQUI/REUTERS
Doble mutante amenaza con empeorar aún más las cosas
La situación se ve agravada por la rápida propagación de una doble mutación del coronavirus especialmente contagiosa. Por culpa de la variante B.1.617, muchos países han impuesto prohibiciones de entrada a los viajeros procedentes de la India -e incluso han emitido advertencias de viaje para el país. EE.UU. no deja entrar ni a las personas ya vacunadas cuando vienen de la India.
Imagen: Xavier Galiana/AFP
A la espera de la vacuna
India tiene 1.300 millones de habitantes, pero sólo se ha vacunado a menos del 2% de la población adulta. Esto, a pesar de que el país es uno de los mayores productores de vacunas del mundo. Pero las empresas farmacéuticas indias recibieron la orden de satisfacer primero la demanda interna. A partir del 1° de mayo, las vacunas se pondrán a disposición de todos los indios mayores de 18 años.
Imagen: Amit Dave/REUTERS
Millones en fiesta de peregrinación
Pero la culpa de la megapropagación del coronavirus se debe también a los eventos religiosos, políticos y deportivos masivos realizados en los últimos días en todo el país. El Kumbh Mela, el mayor festival de peregrinación hindú de la India, contó con la participación de varios millones de creyentes. Durante el baño ritual en el Ganges pocos portan mascarilla o respetan la distancia social.
Imagen: Money Sharma/AFP
Campaña electoral en lugar de protección de la población
Los políticos también han dado muy mal ejemplo. Este mes se celebraron elecciones regionales en el estado de Bengala Occidental. Durante la campaña electoral, se celebraron reuniones masivas en la megalópolis de Calcuta con los principales políticos del partido gobernante, el BJP. El Primer Ministro Narendra Modi también participó, y fue festejado por miles de simpatizantes que se acercaron a él.
