Es uno de los saludos más extendidos en el mundo de los negocios. ¿Pero el tradicional apretón estará pasando de moda? Los expertos recomiendan evitarlo para reducir el riesgo de contraer el coronarvirus. El ministro del interior alemán tomó en serio ese consejo y se negó a estrechar la mano de la canciller Angela Merkel. Ambos se rieron y Merkel levantó la mano de lejos antes de sentarse.

El gobierno francés ha aconsejado a sus ciudadanos que reduzcan la tradicional "bise" - el saludo besando a los demás en ambas mejillas. El presidente Emmanuel Macron, sin embargo, dio el saludo de doble beso al primer ministro italiano Giuseppe Conte durante una cumbre en Nápoles esta semana, demostrando simbólicamente que no temía el contacto con el país vecino afectado por el coronavirus.

Es un gesto que fue popularizado por los jugadores de béisbol y baloncesto en EE.UU. Alrededor del 50 por ciento menos bacterias se transfieren por chocar los cinco que por estrechar la mano, lo que significa que aún no está completamente libre de riesgos.

Comúnmente usado en los deportes, el saludo también fue popularizado por el ex presidente de EE.UU. Obama, mostrado aquí con la activista climática sueca Greta Thunberg. Más allá del factor 'cool', el golpe de puño transmite significativamente menos gérmenes que el apretón de manos - alrededor de 90% por ciento menos según un estudio.

El abrazo es otra forma de propagar los gérmenes, pero las investigaciones también han demostrado que el cálido abrazo de un ser querido puede fortalecer el sistema inmunológico y, en algunos casos, puede impulsar los lazos diplomáticos. Este abrazo es entre el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, en 2018.

El ministro de Salud de Nueva Gales del Sur de Australia, Brad Hazzard, recomienda este gesto: "Es hora de que los australianos se den una palmadita en la espalda por el momento - sin apretón de manos", dijo. Si bien transmite menos bacterias que las formas de saludo mencionadas anteriormente, la palmada en la espalda puede ser percibida como condescendiente por algunas personas.

La reina Isabel y el príncipe Felipe saludan desde el balcón del palacio de Buckingham. El gesto original se deriva de una tradición del siglo XVIII de caballeros que se saludan entre sí después de quitarse la guardia de sus cascos para revelar su identidad y mostrar que venían en paz. El saludo puede, sin embargo, ser visto como ofensivo en algunos países.

En China, donde comenzó el brote de casos de Covid-19, una recomendación de saludo es el tradicional gong shou, o el saludo con el puño y la palma, como lo demostró la actriz Miya Muqi en la presentación en Cannes del filme "Ash Is The Purest White" en 2018.

Una leve inclinación con las palmas juntas en una posición de oración: El saludo tailandés "wai" está muy difundido en varios países del sudeste asiático. También es conocido como el "namaste" indio o el "mingalar par" birmano.

Igualmente seguro, el tradicional signo de saludo y cortesía de Japón todavía es parte de la vida cotidiana. Aprender a hacer una inclinación elegante es una parte importante para convertirse en un adulto respetable. Aquí, los empleados de unos grandes almacenes en Tokio practican su saludo antes del comienzo de una venta de Año Nuevo.

Un reciente video viral de China muestra otra alternativa al apretón de manos: el "apretón de pies" (footshake), también llamado "apretón de manos de Wuhan". Tocándose los pies sucios sigue siendo más seguro que tocar las manos...

Probablemente la forma más fácil de saludar a alguien sin compartir gérmenes o meter la pata es mirar a la otra persona a los ojos, sonreír y decir "Hola. ¿Cómo estás?".