En Nairobi, Kenia, estos estudiantes de Medicina prueban un respirador de diseño propio controlado por computadora en la Universidad Kenyatta. Investigadores de toda África buscan maneras de crear sus propios ventiladores, equipos de protección y desinfectantes de manos, pues compras masivas de países como Estados Unidos han hecho escasear los suministros en todo el mundo.

Vincent Ssembatya, profesor de la Universidad Makerere en Kampala, Uganda, también desarrolló respiradores a un precio asequible para apoyar al débil sistema de salud de este país. Para ello, se asoció con el fabricante de automóviles Kiira Motors. "Todo el mundo está comprando estos productos, por lo que África tiene muy pocas posibilidades de comprarlos", dijo Ssembatya a DW.

Los estudiantes de ingeniería en Senegal se han sumado a la lucha contra la pandemia en su país. Gianna Andjembe, estudiante de maestría en ingeniería eléctrica, muestra un dispensador automático de desinfectante de manos diseñado por él mismo. Los estudiantes quieren usar todas sus habilidades técnicas para aliviar la presión que se cierne sobre los hospitales.

También el robot Dr. Car es un invento de los estudiantes de Senegal. Su característica principal es que puede tomar la presión y la temperatura de portadores del SARS-CoV-2. Los médicos pueden usarlo gracias a una cámara y a una App. Así, se comunican con los pacientes sin exponerse al coronavirus. Con esta herramienta tambén se podría llegar a enfermos en zonas de difícil acceso.

En Etiopía, el joven Ezedin desarrolló, entre otras cosas, un respirador mecánico y una máquina para lavar las manos sin contacto. Trece de sus 20 inventos ya están patentados. Su dispensador de jabón opera con un sensor, pero en caso de cortes de energía también puede seguir funcionando gracias a un pedal mecánico.

No hay límites para la creatividad en África. Desde Lagos (Nigeria) hasta Nairobi (Kenia) los artistas usan las paredes de sus ciudades para recordar a la gente las normas básicas para combatir la pandemia: mantener la distancia física, lavarse las manos y usar mascarilla todos los días. Esta obra se encuentra en el barrio de Kibera, en la capital de Kenia.

Con esas coloridas trenzas, las mismas personas se convierten en un mensaje de advertencia. "Con el corte coronavirus queremos pedirle a la gente que mantenga la distancia, use mascarilla y se lave las manos regularmente o use desinfectantes para cuidarse", dice el estilista Mable Etambo, de Kibera (Kenia). Para su invento incluso usa también los colores del virus.

Los toques de queda nacionales dificultan mucho la adquisición de comida. Una start-up de Zimbabue, Fresh In A Box, despacha productos frescos directamente desde el campo a la puerta del consumidor. La empresa opera con una App y motos de tres ruedas reparten las cajas de comida. Se trata de alimentación balanceada, y sin contacto. Y si lo desea, puede también pedir que le manden una mascarilla.

Las escuelas cerradas en toda África hacen imposibles las clases presenciales. Pero hay soluciones: en Tanzania, por ejemplo, los escolares pueden aprender de manera independiente gracias a la plataforma de aprendizaje en línea "Smartclass", que conecta a los estudiantes con 5.000 tutores. Todo sea para que los jóvenes nunca dejen de aprender, pese al encierro.

Las redes sociales y las Apps se han convertido en armas contra el coronavirus. En Nigeria y Ghana, la App COVID-19 Triage Tool evalúa cuán alto es el riesgo que tiene uno de contraer la enfermedad. El gobierno de Sudáfrica usa un chatbot a través de WhatsApp para responder preguntas sobre la pandemia. Y unos jóvenes de Ciudad del Cabo desarrollaron una App para combatir las "fake news". (dz)