“A las personas y comunidades que reclaman su derecho a su territorio, al agua, a su modo de vida, se les reprime. La acusación llega a ser de terrorismo y sabotaje. Es una manera de intimidar a los afectados por megaproyectos de explotación minera”, cuenta la hermana Elsie Monge. Nació (1933) y creció en Ecuador; estudió en Estados Unidos. Entró a la orden misionera de Maryknoll en 1954.

En Guatemala, Panamá y El Salvador trabajó antes de regresar a Ecuador. Desde la década de los 70 se ha dedicado a la defensa de los derechos de las comunidades. En este caso es la comunidad de Junín en Intag, opuesta a la explotación del cobre. Después de 10 meses de cárcel, injusta según la CEDHU, logró la liberación del su líder. Aquí Elsie Monge con la madre de Jevier Ramírez.

En junio de 2009, Elsie Monge integró la misión de la Federación Internacional de Derechos Humanos –que agrupa a 178 organizaciones- a Bagua, en la Amazonía peruana, para investigar los violentos sucesos que siguieron al desalojo de 5000 indígenas por concesiones a empresas de explotación de minerales.

“La criminalización viola el derecho a la resistencia que está en el artículo 98 de la Constitución Ecuatoriana. Vulnera el derecho a la libertad de expresión también porque las comunidades no tienen un canal de hacer escuchar su voz”, explica Elsie Monge. Aquí, en la Marcha por el Agua, que recorrió 700 kilómetros del 8 al 22 de marzo de 2012.

De 2007 a 2010 Elsie Monge presidió la Comisión de la Verdad en Ecuador, con el fin de investigar las graves violaciones de derechos humanos atribuidas a agentes del Estado entre 1984 y 2008. El informe, para el cual investigó con su equipo dos años, fue entregado en 2009.

En 2009, Elsie Monge integra la Comisión de la Verdad en Honduras, para investigar los violentos hechos en torno al golpe de Estado. “Este trabajo les ha servido a los organismos de derechos humanos de Honduras para seguir insistiendo en la justicia, que es lo que las víctimas claman. En el país existen oligopolios que concentran mucho poder económico y politico”, explica.

En 2013 fue elegida vicepresidenta de la Federación Internacional de Derechos Humanos. “Desde la Federación se ha hecho un muy buen trabajo para la libertad de presos políticos en los países que pertenecían a la Unión Soviética. Creo habría que observar más la utilización de la justicia como instrumento de persecución política”, cuenta la hermana Elsie.

“Toda violación a los derechos humanos es un abuso de poder. Mientras más concentración de poder exista, más violaciones a la libertades habrá. Creo que en ese campo hay una gran debilidad en muchos países de América Latina”, opina Elsie Monge.

Recibe la Rosa de Plata como Mujer del Año 2006 en Ecuador.