Krikaliov y Philips salieron por la esclusa Pirs a las 19:00 horas GMT y permanecerán en el exterior de la ISS al menos seis horas, dijo un portavoz del Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia, a la agencia oficial rusa Itar-Tass. Para el astronauta ruso, que batió este martes el récord de tiempo acumulado en el espacio con más 747 días y 14 horas, será su octava caminata, mientras que para el estadounidense será su bautizo en el exterior de la ISS.

La misión de los cosmonautas consiste en instalar los últimos instrumentos para los futuros acoplamientos a la ISS de las naves automáticas de carga, un proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA). Durante su caminata espacial, Krikaliov y Philips también desmontarán un maniquí y un contenedor con hongos, y bacilos en el marco de los experimentos Rendo y Biorisk destinados a comprobar el efecto de la radiación cósmica en organismos vivos y materiales.

Krikaliov, de 46 años, es uno de los hombres más experimentados de la brigada de cosmonautas rusos y el único que salió al espacio siendo ciudadano soviético y volvió a la Tierra como ruso, pues siguió desde la estación espacial Mir el desmoronamiento de la URSS.