Cottbus aúna la tradición y la modernidad, con sus pintorescos edificios del siglo XVIII, en donde antaño trabajaron artesanos y curtidores, y la vanguardista biblioteca de cristal de la Universidad Técnica. Esta última fue diseñada por los célebres arquitectos suizos Jaques Herzog y Pierre de Meuron. El resultado entusiasma tanto a los estudiantes, como a apasionados de la arquitectura de todo el mundo. Cottbus también destaca por su repostería. Su famoso Baumkuchen, un pastel con forma de tronco de árbol, es tan característico de esta ciudad como la tarta Sacher lo es de Viena. Se cuenta que el primer Baumkuchen lo preparó una mujer de Cottbus, Marie Groch, en 1819. Ahora, esta especialidad se exporta a todo el mundo.