La investigación refuta así una de las hipótesis hasta ahora aceptadas sobre la pérdida del olfato en pacientes con COVID-19, basada en "un edema transitorio al nivel de la hendidura olfativa".
El estudio ha descubierto también "de manera inesperada" que las pruebas clásicas nasofaríngeas PCR entre los pacientes sin olfato pueden fallar en la detección del virus.Imagen: Sebastian Barros/NurPhoto/picture alliance
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La pérdida de olor en casos de pacientes infectados por el coronavirus no se debe "a un edema en el nivel de la hendidura olfativa", como se creía hasta ahora, y sí a una infección de las neuronas sensoriales que "provocan una inflamación persistente" del sistema nervioso olfativo, según un estudio divulgado este miércoles (05.05.2021) por el Instituto Pasteur.
Refutan antigua hipótesis
Esta investigación, en la que colaboran también los centros franceses CNRS, Inserm y la Universidad de París, refuta así una de las hipótesis hasta ahora aceptadas sobre la pérdida del olfato en pacientes con COVID-19, basada en "un edema transitorio al nivel de la hendidura olfativa que impide el paso del aire que lleva las moléculas del olor a las células nerviosas olfativas" (provocando la típica congestión nasal).
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"Infección de neuronas sensoriales"
Sin embargo, el estudio encontró "una infección de neuronas sensoriales" entre los pacientes y el aumento de células inmunitarias en el órgano sensorial.
Todo ello puede constituir "una inflamación persistente del epitelio olfativo y del sistema nervioso olfativo" que conduce a la pérdida temporal del olfato.
"Hemos constatado que las neuronas sensoriales resultan infectadas por el SARS-CoV-2, así como el nervio olfativo y los centros nerviosos olfativos en el cerebro", explica el investigador Pierre-Marie Lledo, coautor del estudio publicado en la revista Science Translational Medicine.
Pruebas PCR entre pacientes sin olfato podrían fallar
Este estudio ha descubierto también "de manera inesperada" que las pruebas clásicas nasofaríngeas PCR entre los pacientes sin olfato pueden fallar en la detección del virus, porque el patógeno puede "persistir al fondo de las cavidades nasales"
Por este motivo, "un cepillado nasal (otra técnica de recogida de muestras) puede considerarse para completar el frotado nasofaríngeo del test PCR en los pacientes que presentan una pérdida de olor".
"Puerta de entrada al cerebro"
Por último, el estudio alerta de que "la infección de las neuronas olfativas puede constituir una puerta de entrada al cerebro".
Así, sugiere realizar nuevas investigaciones para saber "por qué ciertos pacientes (con COVID-19) desarrollan manifestaciones clínicas de orden psicológico, como ansiedad o depresión, o neurológicos, como susceptibilidad de desarrollar una enfermedad neurodegenerativa".
FEW (EFE, Science Translational Medicine)
Los días más aciagos de la pandemia en la India
India está de duelo mientras el coronavirus sigue haciendo estragos en todo el país. Cada día se reportan más de 300.000 nuevos casos, y hay personas que suplican oxígeno o ser ingresadas a las puertas de los hospitales.
Imagen: ADNAN ABIDI/REUTERS
Sin sitio para los fallecidos
India reportó más de 3.200 muertes por coronavirus el miércoles (28.4.2021), la cifra más elevada en un solo día desde que comenzó la pandemia. El balance total de muertos supera los 200.000, con ciudades que ya no tienen espacio para enterrar o incinerar a las víctimas.
Imagen: Danish Siddiqui/REUTERS
A la espera de oxígeno
Una mujer mayor, que sufre dificultades respiratorias debidas al COVID-19, espera frente a un templo para recibir oxígeno gratis en las afueras de Nueva Delhi.
Imagen: ADNAN ABIDI/REUTERS
Servicios informales de salud
Los hospitales de Delhi y de todo el país no aceptan pacientes después de llenarse y quedarse sin oxígeno. Muchos han anunciado que están desbordados. Este templo sij parece una sala de hospital. Mucha gente en en la capital india improvisa espacios de salud fuera de los hospitales.
Imagen: ADNAN ABIDI/REUTERS
Atención sanitaria en cualquier sitio
Un trabajador de la salud mide el nivel de oxígeno de un paciente de COVID dentro de una ambulancia. Como la gente se ve obligada a esperar horas para recibir tratamiento, los médicos han estado tratando gente en autos y taxis aparcados frente a los hospitales.
Una pareja espera hasta poder recibir tratamiento contra el COVID-19. Las redes sociales y los medios locales han capturado imágenes de parientes desesperados suplicando por oxígeno a las puertas de los hospitales o llorando por la muerte de seres queridos fallecidos mientras esperaban tratamiento.
Imagen: Amit Dave/REUTERS
India de duelo
Un joven llora en un crematorio la pérdida de su padre, fallecido por COVID-19. Solo en el último mes, se han multiplicado por ocho las infecciones y por diez las muertes. Según los expertos, el número real de muertos es probablemente mucho más elevado.
Imagen: Adnan Abidi/REUTERS
Los jóvenes, también golpeados
Esta mujer de 35 años sufre de dificultades respiratorias debido al COVID-19. Como muchos otros, espera su turno frente al hospital para recibir tratamiento de oxígeno. Los científicos creen que una "doble mutación" del coronavirus, mucho más contagiosa, se extiende por todo el país.
Imagen: ADNAN ABIDI/REUTERS
Una variante extremadamente contagiosa
La familia de una víctima de COVID-19 la llora unida frente a la morgue de un hospital de Nueva Delhi. La máxima autoridad de la ciudad, Arvind Kejriwal, dijo que la actual variante es "particularmente peligrosa" y que la gente cae enferma más tiempo y con mayor gravedad.
La actual crisis golpea con toda su fuerza en los cementerios y crematorios abarrotados. Las superficies de entierro se agotan en Nueva Delhi. En otras ciudades, piras funerarias iluminan el cielo nocturno.
Imagen: Adnan Abidi/REUTERS
Vacunación lenta
El programa de vacunación de India se está demorando. Solo el 10 por ciento de su población ha recibido una dosis, y el 1,5 por ciento las dos dosis. Las personas mayores de 18 años en adelante podrán vacunarse a partir del sábado.
