Más de 360.000 nuevos contagios por coronavirus a diario. Siguiendo la legendaria fórmula del ajedrez, el crecimiento exponencial podría convertirse en un problema no solo para India, sino para todo el mundo.
La fórmula del tablero de ajedrez preocupa a los epidemiólogos, y no solo en India.Imagen: picture alliance/WILDLIFE
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El número de nuevos contagios en India está conmocionando al mundo: actualmente, el país registra más de 360.000 nuevas infecciones diarias, la cifra más alta del mundo. Hasta ahora, casi 18 millones de personas se han contagiado con el SARS-CoV-2 en el subcontinente, y más de 200.000 han muerto. Pero el número de casos no registrados es probablemente mucho mayor.
La situación se ha visto agravada por la nueva "doble mutación" B.1.617, que combina dos variantes en la denominada proteína S (espícula). Desde principios de abril, las cifras se han disparado, y la curva aumenta exponencialmente. A mediano plazo, este crecimiento exponencial podría convertirse en un problema, no solo para India y sus países vecinos, sino también para el resto del mundo.
¿Qué significa el crecimiento exponencial?
Para ilustrar el crecimiento exponencial, hay una leyenda india muy apropiada de validez atemporal: hace mucho tiempo, el gobernante indio Shihram oprimía a sus sirvientes en un país sumido en la miseria.
Para llamar la atención del rey sobre sus errores sin encender su ira, el sabio brahmán Sissa creó un juego (el ajedrez) con 64 casillas, en el que el rey era la figura más importante, pero que, sin el apoyo de los peones y otras figuras, no podía hacer nada.
Al rey le gustó el juego, y para recompensar a su creador le concedió un deseo. El astuto Sissa quería granos de trigo: uno, en el primer cuadrado del tablero de ajedrez; el doble, en la segunda casilla, nuevamente el doble en la tercera, y así sucesivamente. El rey rió y se molestó por la supuesta modestia del brahmán.
Unos días después, cuando Shihram preguntó si Sissa había recibido su recompensa, los maestros de aritmética le dijeron que aún no habían terminado de calcular la cantidad requerida de granos de trigo. El jefe del granero informó, después de varios días de trabajo ininterrumpido, que no se podía cultivar tanto trigo en todo el imperio.
¿Qué relación tiene la fórmula del tablero de ajedrez con la pandemia?
Obviamente, la pandemia mundial del coronavirus no guarda relación con los granos de trigo, pero sí con el número de personas. Si se aplica la fórmula del tablero de ajedrez a la pandemia, eso correspondería a una tasa de infección (número de reproducción R) de 2, lo que significa que cada persona infectada podría contagiar a otras dos.
En la actualidad, India cuenta con 1.395 millones de habitantes, y de esas, casi 18 millones de personas están infectadas con el coronavirus. Afortunadamente, el número de reproducción R en el caso del COVID-19 suele ser mucho menor que el de la fórmula de la tabla de ajedrez. Por ahora, esta es de 1,32, según un informe del periódico India today.
Sin embargo, el valor depende en gran medida del comportamiento de las personas y de los factores sociales: si mantienen la distancia e higiene estricta, si viven en condiciones de hacinamiento y cómo son las condiciones de trabajo. Por ejemplo, durante la primera ola, el valor R en India en marzo de 2020 era mucho más alto que ahora: 1,83. En cualquier caso, al ritmo actual, podemos esperar que el número de infectados se duplique rápidamente.
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Más contagiados, más muertos
A medida que el número de infecciones aumenta exponencialmente, el número de muertes también se incrementa rápidamente. Hasta ahora, más de 200.000 personas han muerto en India por o con el COVID-19. Actualmente, la tasa de mortalidad es del 1,14%. Por lo tanto, si el 1,14% de los 18 millones de personas infectadas muere, eso equivale a unas 205.200 muertes. De modo que si el número de personas infectadas se duplica, eso supondría unas 410.400 muertes.
Y dado que el nuevo coronavirus no se detiene en las fronteras nacionales, la variante india B.1.617 y el crecimiento exponencial de nuevas infecciones están causando, con razón, preocupación no solo en India, sino en todo el mundo.
(ct/cp)
Estragos del coronavirus en la India, un subcontinente que se asfixia
La pandemia golpea a la India con toda su fuerza. El maltrecho sistema sanitario ha colapsado. En algunas regiones, ni siquiera hay suficiente oxígeno para atender a los pacientes.
Imagen: Amit Dave/REUTERS
Duelo en medio de 330 mil nuevos contagios diarios
Los familiares de un paciente de COVID fallecido lloran a la salida de un hospital en Ahmedabad. En la India, el coronavirus se está extendiendo a un ritmo acelerado. En estos días ha habido de 330.000 nuevos contagios diarios. Tantos como en ningún otro país del mundo. Esto significa que más de un millón de personas en la India se han infectado con el virus sólo en los últimos cuatro días.
Imagen: Amit Dave/REUTERS
La situación es “apocalíptica”, dice médico
Pacientes de COVID-19 esperan para recibir tratamiento en este hospital de Nueva Delhi. Muchos hospitales están completamente sobrecargados. "Nos faltan camas, oxígeno y medicamentos esenciales", explica a DW Shuchin Bajaj, médico y director de una cadena de hospitales. "Nos vemos obligados a rechazar a los pacientes. La situación del país es casi apocalíptica".
Imagen: Danish Siddiqui/REUTERS
Sólo en Nueva Dehli faltan unas 5.000 camas UCI
En su angustia, muchos pacientes salen de todos modos, y a veces tienen que esperar fuera de los hospitales durante horas, como este hombre en una rickshaw (una especie de bicitaxi) en Ahmedabad. Sólo en Delhi, según las cifras oficiales, faltan unas 5.000 camas de cuidados intensivos. Algunos hospitales ya se han quedado sin oxígeno.
Imagen: AMIT DAVE/REUTERS
En busca de oxígeno para un ser querido
Aquí en Allahabad, como en el resto del país, familiares de pacientes se agolpan en las estaciones de recarga de bombonas de oxígeno. El oxígeno se vende a precios exorbitantes en el mercado ilegal. Las autoridades evalúan confiscar la producción de oxígeno de las refinerías de petróleo y otras industrias para entregarlo a los hospitales. En cambio, el oxígeno se suministrará a los hospitales.
En el incendio murieron unos 13 pacientes de COVID. La causa aún no está clara. Sin embargo, en la India se producen con frecuencia incendios peligrosos, incluso en los hospitales. La causa suele ser un equipamiento deficiente o anticuado. La protección contra incendios suele ser inadecuada y las salidas de emergencia son escasas.
Imagen: AP/picture alliance
Crematorios atiborrados
En la India han muerto hasta ahora más de 185.000 personas a causa del coronavirus. Actualmente, hay más de 2.000 muertes diarias. El hinduismo permite la cremación como único método posible de entierro. Pero en muchas regiones del país, como aquí en Delhi, la capital, los crematorios apenas pueden sostener el ritmo de la quema de los cadáveres.
Imagen: DANISH SIDDIQUI/REUTERS
Doble mutante amenaza con empeorar aún más las cosas
La situación se ve agravada por la rápida propagación de una doble mutación del coronavirus especialmente contagiosa. Por culpa de la variante B.1.617, muchos países han impuesto prohibiciones de entrada a los viajeros procedentes de la India -e incluso han emitido advertencias de viaje para el país. EE.UU. no deja entrar ni a las personas ya vacunadas cuando vienen de la India.
Imagen: Xavier Galiana/AFP
A la espera de la vacuna
India tiene 1.300 millones de habitantes, pero sólo se ha vacunado a menos del 2% de la población adulta. Esto, a pesar de que el país es uno de los mayores productores de vacunas del mundo. Pero las empresas farmacéuticas indias recibieron la orden de satisfacer primero la demanda interna. A partir del 1° de mayo, las vacunas se pondrán a disposición de todos los indios mayores de 18 años.
Imagen: Amit Dave/REUTERS
Millones en fiesta de peregrinación
Pero la culpa de la megapropagación del coronavirus se debe también a los eventos religiosos, políticos y deportivos masivos realizados en los últimos días en todo el país. El Kumbh Mela, el mayor festival de peregrinación hindú de la India, contó con la participación de varios millones de creyentes. Durante el baño ritual en el Ganges pocos portan mascarilla o respetan la distancia social.
Imagen: Money Sharma/AFP
Campaña electoral en lugar de protección de la población
Los políticos también han dado muy mal ejemplo. Este mes se celebraron elecciones regionales en el estado de Bengala Occidental. Durante la campaña electoral, se celebraron reuniones masivas en la megalópolis de Calcuta con los principales políticos del partido gobernante, el BJP. El Primer Ministro Narendra Modi también participó, y fue festejado por miles de simpatizantes que se acercaron a él.
