Proteína de espiga del coronavirus ataca el sistema vascular
3 de mayo de 2021
Los nuevos hallazgos podrían ayudar a explicar los coágulos sanguíneos asociados al COVID-19.
La ilustración muestra las espigas del coronavirus. A la izquierda la variente británica, en el centro la brasileña y a la derecha la sudafricana. En esta imagen se pueden ver los átomos de las espigas.Imagen: Maximilian Schönherr/picture alliance
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Las proteínas de espiga que el coronavirus utiliza para ayudarse a penetrar en las células también infligen otros daños, según un nuevo estudio que pone de manifiesto las múltiples formas en que el COVID-19 ataca otros órganos además de los pulmones.
Las propias proteínas de espiga causan daños directos a las células que recubren los vasos sanguíneos, según descubrieron los científicos en experimentos realizados en tubos de ensayo con una versión modificada de la espiga y células que recubren las arterias obtenidas de ratones.
Tras adherirse a la proteína ACE2 en las células sanas, la espiga interrumpe la señalización de la ACE2 a las mitocondrias –las estructuras generadoras de energía de la célula–, lo que provoca que éstas se dañen, informaron los investigadores en Circulation Research.
"Una enfermedad vascular"
El COVID-19 es, en realidad, una enfermedad de los vasos sanguíneos, señaló en un comunicado el coautor Uri Manor, del Instituto Salk de Estudios Biológicos de La Jolla (California).
"Mucha gente piensa que es una enfermedad respiratoria, pero en realidad es una enfermedad vascular", aseguró el profesor Manor.
Los nuevos hallazgos podrían ayudar a explicar los coágulos sanguíneos asociados a la COVID-19. También podrían explicar "por qué algunas personas sufren derrames cerebrales y por qué otras tienen problemas en otras partes del cuerpo", dijo Manor. "Lo que tienen en común es que todos tienen un trasfondo vascular".
Los investigadores del Salk colaboraron con científicos de la Universidad de California en San Diego en el trabajo, incluyendo al primer autor, Jiao Zhang, y al segundo autor, John Shyy, entre otros.
Aunque los hallazgos en sí mismos no son del todo una sorpresa, el artículo proporciona una clara confirmación y una explicación detallada del mecanismo a través del cual la proteína daña las células vasculares por primera vez.
Cada vez hay más consenso en que el SARS-CoV-2 afecta al sistema vascular, pero no se sabía exactamente cómo lo hacía. Del mismo modo, los científicos que estudian otros coronavirus sospechan desde hace tiempo que la proteína de la espiga contribuye a dañar las células endoteliales vasculares, pero ésta es la primera vez que se documenta el proceso.
FEW (Reuters, Circulation Research)
Los días más aciagos de la pandemia en la India
India está de duelo mientras el coronavirus sigue haciendo estragos en todo el país. Cada día se reportan más de 300.000 nuevos casos, y hay personas que suplican oxígeno o ser ingresadas a las puertas de los hospitales.
Imagen: ADNAN ABIDI/REUTERS
Sin sitio para los fallecidos
India reportó más de 3.200 muertes por coronavirus el miércoles (28.4.2021), la cifra más elevada en un solo día desde que comenzó la pandemia. El balance total de muertos supera los 200.000, con ciudades que ya no tienen espacio para enterrar o incinerar a las víctimas.
Imagen: Danish Siddiqui/REUTERS
A la espera de oxígeno
Una mujer mayor, que sufre dificultades respiratorias debidas al COVID-19, espera frente a un templo para recibir oxígeno gratis en las afueras de Nueva Delhi.
Imagen: ADNAN ABIDI/REUTERS
Servicios informales de salud
Los hospitales de Delhi y de todo el país no aceptan pacientes después de llenarse y quedarse sin oxígeno. Muchos han anunciado que están desbordados. Este templo sij parece una sala de hospital. Mucha gente en en la capital india improvisa espacios de salud fuera de los hospitales.
Imagen: ADNAN ABIDI/REUTERS
Atención sanitaria en cualquier sitio
Un trabajador de la salud mide el nivel de oxígeno de un paciente de COVID dentro de una ambulancia. Como la gente se ve obligada a esperar horas para recibir tratamiento, los médicos han estado tratando gente en autos y taxis aparcados frente a los hospitales.
Una pareja espera hasta poder recibir tratamiento contra el COVID-19. Las redes sociales y los medios locales han capturado imágenes de parientes desesperados suplicando por oxígeno a las puertas de los hospitales o llorando por la muerte de seres queridos fallecidos mientras esperaban tratamiento.
Imagen: Amit Dave/REUTERS
India de duelo
Un joven llora en un crematorio la pérdida de su padre, fallecido por COVID-19. Solo en el último mes, se han multiplicado por ocho las infecciones y por diez las muertes. Según los expertos, el número real de muertos es probablemente mucho más elevado.
Imagen: Adnan Abidi/REUTERS
Los jóvenes, también golpeados
Esta mujer de 35 años sufre de dificultades respiratorias debido al COVID-19. Como muchos otros, espera su turno frente al hospital para recibir tratamiento de oxígeno. Los científicos creen que una "doble mutación" del coronavirus, mucho más contagiosa, se extiende por todo el país.
Imagen: ADNAN ABIDI/REUTERS
Una variante extremadamente contagiosa
La familia de una víctima de COVID-19 la llora unida frente a la morgue de un hospital de Nueva Delhi. La máxima autoridad de la ciudad, Arvind Kejriwal, dijo que la actual variante es "particularmente peligrosa" y que la gente cae enferma más tiempo y con mayor gravedad.
La actual crisis golpea con toda su fuerza en los cementerios y crematorios abarrotados. Las superficies de entierro se agotan en Nueva Delhi. En otras ciudades, piras funerarias iluminan el cielo nocturno.
Imagen: Adnan Abidi/REUTERS
Vacunación lenta
El programa de vacunación de India se está demorando. Solo el 10 por ciento de su población ha recibido una dosis, y el 1,5 por ciento las dos dosis. Las personas mayores de 18 años en adelante podrán vacunarse a partir del sábado.
