Australia anunció el lunes (25.07.2022) la ampliación del despliegue de soldados en los hogares de ancianos, que iba a terminar a mediados de agosto, a raíz de la nueva ola de contagios de COVID-19 que vive el país.

El viceprimer ministro de Australia y titular de Defensa, Richard Marles, indicó que "la medida extrema" consiste en elevar de 30 a 250 el número de miembros de las fuerzas armadas enviados a las residencias de ancianos, así como la extensión de la misión hasta el 30 de septiembre.

"Es un paso importante, teniendo en cuenta lo que afronta el sector. Obviamente, es importante señalar que no se trata de una solución a largo plazo, no es para lo que sirve la Fuerza de Defensa", dijo Marles a la emisora pública australiana ABC.

La propagación del virus, con las subvariantes BA.4 y BA.5 de ómicron, durante el invierno austral han provocado más de 1.000 brotes en los más de 2.600 centros de la tercera edad, que atienden a más de 200.000 residentes, según datos oficiales de la semana pasada.

Debido a esta ola de contagios se han infectado unos 6.000 residentes y unos 3.400 trabajadores en todo el territorio del país oceánico, según confirmaron fuentes ministeriales y del sector.

La Asociación de Proveedores de Cuidados de Ancianos y Comunitarios señala que hasta el 15 % de los trabajadores del está aislado o en cuarentena. "Simplemente no podemos encontrar personal", dijo a la ABC la ministra australiana de Cuidados de la Tercera Edad, Anika Wells.

La pandemia ha golpeado duramente a Australia desde que abrió progresivamente sus fronteras internacionales en noviembre pasado y retornó a la práctica normalidad.

En lo que va del año han muerto 2.301 ancianos por COVID-19 en Australia, dijo este fin de semana el presidente de la Asociación de Proveedores de Cuidados de Ancianos y Comunitarios, Paul Sadler.

Australia acumula más de nueve millones de contagios de COVID-19, que incluye a más de 11.000 fallecidos, según las cifras oficiales, que apuntan que más del 95 % de la población mayor de 16 años tiene la pauta completa de la vacuna contra la enfermedad.

Además, un 54,5 % de la población tiene las tercera dosis y medio millón de personas se han inoculado el cuarto refuerzo.

gs (efe, Mirage News, 7News Australia)