Un temblor de magnitud de 4.2 se registró en la mañana del miércoles (04.10.23) en Nápoles. Es el más fuerte que se ha sentido en la zona volcánica de los Campos Flégreos en más de cuatro décadas.

Es solo uno de varios pequeños temblores que han tenido lugar en la región recientemente. Pero hay quienes temen que estos movimientos sísmicos puedan preludiar la erupción de un "supervolcán” que obligue a llevar a cabo una evacuación masiva.

¿Qué son los Campos Flégreos?

Los Campos Flégreos, al noroeste de Nápoles, son un área de depresión volcánica, formada como resultado de sucesivas erupciones. Una de ellas, ocurrida hace 40.000 años, fue una de las catástrofes más potentes a nivel planetario y afectó incluso al clima global. Según algunos investigadores, es posible que haya conducido a la extinción del Hombre de Neandertal. Vestigios del magma expulsado en aquella erupción han sido encontrados en Groenlandia, a unos 4.500 kilómetros de distancia.

Al otro extremo de la bahía de Nápoles se encuentra Pompeya, una de las grandes atracciones turísticas del sur de Italia, famosa por las ruinas conservadas bajo la ceniza volcánica. En Pompeya, miles de personas murieron debido a la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. La última gran erupción de ese volcán tuvo lugar en 1538.

Los Campos Flégreos albergan un volcán mucho mayor que el Vesubio. Algunos hablan de un "supervolcán”, y otros del "próximo Vesubio". Aunque los expertos no han encontrado en el terreno un cono volcánico por donde podría fluir lava al exterior, si entrara en erupción con toda su potencia podría matar a millones de personas y destruir ciudades enteras.

La historia geológica de la caldera (que queda cuando se vacía el magma tras una erupción), revela que en los pasados 15.000 años ha habido más de 70 erupciones que han formado conos, cráteres y lagos, como el lago Averno.

¿Por qué se teme ahora una erupción?

La región volcánica cercana a Nápoles tiene una extensión de aproximadamente 180 kilómetros cuadrados y el epicentro de los recientes temblores se ubicó en los Campos Flégreos.

Miles de pequeños sismos se han registrado en la zona desde 2019, pero su frecuencia e intensidad han aumentado este año. Eso ha provocado temores de una posible erupción en el futuro cercano.

El Departamento de Protección Civil del Gobierno italiano sostiene que la actividad sísmica es un problema más acuciante que una erupción volcánica en estos momentos, aunque recordó que no se han reportado daños. Los entendidos advierten que podrían producirse más temblores en los próximos días.

Los expertos sugieren que la amenaza de actividad volcánica procede de un fenómeno geológico llamado bradisismo, que es común en la región. Se trata del ascenso o descenso del suelo debido a la presión del magma que se encuentra debajo.

A comienzos de la década de 1980, se registró también un incremento de los temblores en la región, sin que les siguiera una erupción volcánica. Hasta ahora, no se ha observado ninguna prueba de ascenso de magma.

(ers/rml)