Preocupación por muerte de pingüino que tragó una mascarilla
22 de septiembre de 2020
Los grupos ambientalistas consideran como una amenaza para la protección de las especies el creciente aumento de los llamados "residuos de la pandemia". La mascarilla se encontró en el estómago del animal.
Imagen: Daniel Feldman/AP Photo/picture alliance
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Un pingüino de Magallanes fue encontrado muerto en la playa de Juquehy, en el litoral norte de Sao Paulo, en Brasil. El acontecimiento ha elevado la preocupación de los ambientalistas ante el creciente aumento de los "residuos de la pandemia" del nuevo coronavirus, los cuales suponen una nueva amenaza para la cada vez más vulnerable fauna marina.
La ONG Instituto Argonauta para la Conservación Costera y Marina, especializada en la rehabilitación de especies marinas afectadas por los residuos lanzados al mar, le realizó una autopsia al animal. Fue en ese momento cuando encontraron una mascarilla negra modelo N95 en el interior del estómago del pingüino.
"Desde hace algún tiempo venimos encontrando máscaras, hemos localizado unas 135 por el momento, y el caso del pingüino es el primero de un animal que probablemente murió por la ingesta de basura de la pandemia", dijo el presidente del Instituto Argonauta, el oceanógrafo Hugo Gallo Neto, quien aludió a la "basura de la pandemia" como responsable de este tipo de sucesos.
Los pingüinos de Magallanes migran todos los años desde la Patagonia Argentina en busca de alimentos, pero una parte de ellos suelen desviar sus caminos y algunas veces acaban siendo localizados en las playas de Brasil.
"Los animales son encontrados durante este periodo, muchas veces débiles y con falta de cuidados", según explica la bióloga Carla Beatriz Barbosa.
Los animales que son localizados con vida por el Instituto son trasladados a centros de rehabilitación y posteriormente devueltos a la naturaleza, mientras que los que aparecen sin vida son sometidos a una necropsia, así como se realizó con el pingüino encontrado.
"Es un problema muy serio y Brasil tiene una política poco eficiente en el combate a la cuestión de la basura en el mar. Eso pasa por un problema de educación de la población, gestión, fiscalización y legislación por parte del poder público", agregó Barbosa.
JU (efe, tn.com.ar, elpais.com)
Expedición antártica revela dramático declive de pingüinos
Febrero fue el mes más caluroso jamás registrado en la Antártida. El cambio climático impacta severamente sobre la población de pingüinos barbijos, que está disminuyendo considerablemente, según un estudio reciente.
Imagen: Reuters/U. Marcelino
Misión Antártica
A principios de 2020, un grupo de científicos de dos universidades de EE.UU. embarcaron en una expedición hacia la Antártida. Estudiaron el impacto del cambio climático en la región. Quisieron evaluar, en especial, cuántos pingüinos barbijos que aún viven en la Antártida occidental, en comparación con el último estudio realizado sobre su población, en la década de 1970.
Imagen: Reuters/U. Marcelino
Mansos y curiosos
Los pingüinos barbijos habitan las islas y costas del Pacífico Sur y el océano Antártico. Llevan ese nombre por la estrecha banda negra que atreviesa sus cabezas. Antes de que los científicos puedan escuchar sus fuertes gritos, un olor penetrante indica que hay una colonia cerca. Los pingüinos todavía no han aprendido a temer a los humanos, por lo cual ignoran a sus visitantes.
Imagen: Reuters/U. Marcelino
Resultados sorprendentes
Los científicos utilizaron técnicas manuales y drones para el conteo de los pingüinos. Sus hallazgos revelaron que algunas colonias han experimentado bajas de más del 70%. "Las disminuciones que hemos visto son definitivamente dramáticas", dijo a Reuters Steve Forrest, un biólogo conservacionista que formó parte de la expedición.
Imagen: Reuters/U. Marcelino
La cadena alimentaria está disminuyendo
Los pingüinos barbijo se alimentan de peces y crustáceos, como el krill, los camarones y los calamares. Pueden nadar hasta 80 kilómetros en alta mar cada día para obtener su alimento. Sus plumas apretadas funcionan como un abrigo impermeable y les permiten nadar en aguas heladas. Pero el cambio climático está disminuyendo la abundancia de krill, lo que dificulta la supervivencia de las aves.
Imagen: Reuters/U. Marcelino
Retos de reproducción
Eligen anidar en lugares inaccesibles y remotos. Cuando procrean, construyen nidos a partir de piedras y ponen dos huevos. Tanto los machos como las hembras trabajan en turnos de alrededor de 6 días cada uno para incubar los huevos. Pero a medida que el calentamiento global está derritiendo las capas de hielo y reduce la abundancia de alimentos, la reproducción se vuelve cada vez menos exitosa.
Imagen: Reuters/U. Marcelino
Implicaciones más amplias de un entorno cambiante
Se estima que hay ocho millones de pingüinos barbijo a nivel mundial, por lo que, hasta ahora, no había tanta preocupación por ellos. Pero en los últimos 50 años, su población en la Península Antártica ha disminuido más de la mitad. Los pingüinos barbijos no están en peligro inminente de extinción, pero el declive de su población es una advertencia severa sobre los grandes cambios ambientales.
