La crisis financiera global y el cambio climático ponen en entredicho el modelo económico tradicional que solamente se enfoca al crecimiento. Precisamente esta discusión, que se lleva a cabo desde hace más de 30 años, fue impulsada por Gerhard Scherhorn, profesor emérito de Mannheim. Para el catedrático el problema central de la humanidad es la explotación excesiva de la naturaleza. "Nosotros consumimos en exceso los bienes naturales comunes con la consecuencia de la sobrepesca de los mares, la disminución de las aguas subterráneas, la reducción de la biodiversidad, el calentamiento global", dice Scherhorn sobre la explotación de la naturaleza.

De igual manera piensa Michael Müller, ex secretario de Estado del ministerio alemán de Medio Ambiente. "Tenemos detrás de nosotros un desarrollo histórico industrial, en el que los recursos naturales fueron despilfarrados y tratados de forma ignorante. Y en ningún otro lugar del mundo las consecuencias de este despilfarro son tan evidentes como en el país del milagro económico, China".

Recuperación del medio ambiente: desafío para China

En China, más del 80% de los ríos están contaminados, y 16 de las 20 ciudades más contaminadas del mundo se encuentran en este país asiático. Aunque desde hace 30 años se observa un crecimiento anual de alrededor del 10%, Müller estima que entre el 5% y el 7% serían necesarios para combatir los daños ambientales causados por este auge. Las consecuencias del cambio climático también afectarían a China.

"Cuando veo, por ejemplo, los estudios del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de Naciones Unidas, es claro que el calentamiento será una amenaza principalmente para las zonas industriales, en particular las ubicadas masivamente en los deltas de los ríos. Esto quiere decir que China tendrá que organizar y financiar enormes programas de reubicación. No sé si el país está preparado para esto. En todo caso, sería una tragedia humana", dice el ex secretario de Estado del ministerio alemán de Medio Ambiente.

PIB no es indicador suficiente para analizar crecimiento económico

Para el ex funcionario del Gobierno alemán ya se sobrepasaron los límites del creamiento en el mundo. Por lo que ahora se debería llevar a cabo una transformación ecológica, dice Hans Diefenbacher, economista de Heidelberg. "En Alemania, podríamos comenzar con el aislamiento térmico de las edificaciones antiguas en los próximos 30 años, además de ampliar los sistemas de transporte intermunicipales", opina el experto.

Pero el cambio del estilo de vida por un consumo moderado también reduciría el Producto Interno Bruto (PIB) de cada país, sobre el cual los políticos basan el crecimiento económico interno. La propuesta de solución de Diefenbacher es que se sustituya el PIB por un indicador de bienestar, que contiene aspectos hasta ahora no tenidos en cuenta: la distribución de ingresos y el consumo de recursos naturales no renovables.

"La discusión sobre el crecimiento y la sostenibilidad está tomando cada vez más fuerza. Y aunque todavía no es parte de la agenda pública, electriza a muchas personas", dice Michael Müller. A nivel europeo ya comenzó el debate sobre el crecimiento económico; en otros países la discusión está más avanzada que en Alemania. Una comisión autorizada en el año 2009 por el presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, y dirigida por el Premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz, concluyó que el PIB no es un indicador suficiente para analizar el crecimiento económico, por lo que debería incluirse también aspectos como el salario y el consumo en el análisis.

Autora: Zhang Danhong / Cristina Mendoza Weber

Editora: Emilia Rojas-Sasse