Halil Ibrahim Dasoz, gobernador de la ciudad de Malatya, al sudeste, en donde ocurrió el ataque, dijo que las víctimas fueron halladas con las manos y pies atados.

Dasoz agregó que se detuvo a cuatro personas en conexión con el ataque. El embajador de Alemania, Eckart Cuntz, confirmó que había un alemán entre los muertos.

Las muertes se produjeron en un momento en que aumentan las tensiones políticas entre la poderosa elite secular, incluyendo generales del ejército y jueces, y el gobierno del partido AK, de mentalidad religiosa, por las elecciones presidenciales del próximo mes.

El director médico de un hospital local, Murat Cem Miman, notificó que otras dos personas fueron trasladadas al centro asistencial, una con heridas de cuchillo y otra con un trauma en la cabeza provocado por una caída desde el edificio.

Crece la violencia

Durante el último año una ola de nacionalismo ha invadido el país secular pero predominantemente musulmán. A principios de este año, un joven ultra nacionalista mató a disparos al editor armenio turco Hrant Dink, quien también era de Malatya.

El año pasado, una visita histórica del Papa a Turquía Benedicto XVI se vio antecedida por protestas en Estambul y se produjo luego de un aumento en la violencia contra el clero cristiano.

Para algunos nacionalistas turcos, los misioneros cristianos son enemigos del país que están trabajando para socavar sus instituciones políticas y religiosas.

Libertad de culto en Turquía

Un representante de la casa editorial, que también publica otra literatura cristiana, dijo a la televisión local que habían recibido amenazas por sus textos.

En el pasado el gobierno y otras autoridades de Turquía criticaron la obra misionera cristiana, mientras que la Unión Europea, a la que la nación espera unirse, ha pedido más libertad para la pequeña minoría religiosa.

"Es muy pronto como para decirlo, pero el ataque parece obra de islámicos", insinuó Gareth Jenkins, un experto en asuntos de seguridad turcos, asentado en Estambul.

"Generalmente hay muchas amenazas contra los cristianos en Turquía, ante todo contra los turcos conversos", agregó.

Jenkins dijo que el último ataque grave contra cristianos turcos fue posiblemente en 1997, cuando el movimiento islámico Vasat, entonces activo, bombardeó un puesto de de venta de la Biblia en el sudeste, provocando la muerte de un niño y heridas a decenas de personas.