El miércoles (19.5.2021) comenzó en Reikiavik, Islandia, la reunión ministerial de los países miembros del Consejo Ártico, y Rusia asumirá la presidencia del Consejo para los próximos dos años. Moscú estará representada en la reunión por el ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, quien tiene previsto hablar con el Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken. Hace unos días, Blinken criticó las ambiciones de Rusia en el Ártico, calificándolas de "pretensiones marítimas ilegales" y pidió que se evite la militarización del Ártico.

La presidencia del Consejo Ártico ofrece a Rusia la oportunidad de "promover sus propios intereses a nivel internacional de acuerdo con los decretos presidenciales", declaró Alexei Chekunkov, ministro ruso para el desarrollo del Lejano Oriente y del Ártico, antes de la reunión de Reikiavik. Estos decretos representan la estrategia oficial de Rusia en el Ártico hasta 2035. Según estos, en el Ártico ruso, por ejemplo, la población va a crecer, los salarios van a ser más del doble y, por tanto, habrá mayor prosperidad, por lo que va a aumentar la esperanza de vida. Además, se quiere ampliar la cooperación internacional y científica, y enviar más armamento al lugar.

La ruta más corta, pero más cara

El Gobierno ruso tiene grandes esperanzas en el desarrollo de la Ruta Marítima Septentrional, que forma parte del Paso del Noreste y va desde la isla de Novaya Zemlya hasta el estrecho de Bering. Rusia ha construido una flota de rompehielos especial para este fin. El presidente Vladimir Putin aseguró en abril que la Ruta Marítima Septentrional podría ser utilizada durante todo el año en los próximos años. Moscú planea aumentar el tráfico en hasta 130 millones de toneladas anuales en 2035.

Nikolay Petrov, del think tank internacional Chatham House de Londres, cree que el desarrollo de la Ruta Marítima Septentrional encaja en el concepto de Rusia como entidad geopolítica presente en todos los hemisferios al mismo tiempo y que sirve de puente entre los antiguos y los nuevos centros de crecimiento mundial.

Dado que el Ártico es rico en recursos naturales, Rusia también quiere multiplicar por diez la producción de gas natural licuado en esa zona, hasta 91 millones de toneladas en 2035. "Es bastante caro, pero la producción y licuefacción de gas es probablemente el punto de crecimiento más importante, si no el único, de la economía rusa. Al proyecto de gas natural licuado se han sumado los chinos y los franceses, y han logrado un éxito impresionante", explica Petrov.

El Ártico en la doctrina militar rusa

Todos los documentos rusos sobre el futuro del Ártico dicen que Rusia ampliará su infraestructura militar, comprará las últimas tecnologías y mantendrá la preparación de las tropas para el combate. Incluso la doctrina militar de 2014 habla de la necesidad de defender los intereses de Rusia en el Ártico.

Por eso, Rusia lleva años ampliando su presencia militar en la zona y reforzando sus bases. Por ejemplo, actualmente se están realizando pruebas del dron submarino "Poseidón", con carga nuclear. Putin había hablado de esta "nueva arma" en su discurso ante la Asamblea Federal en 2018. En abril de este año, el canal estadounidense CNN informó de un "poderío militar sin precedentes" de Rusia en el Ártico, después de que periodistas analizaran imágenes satelitales de las bases rusas. Estos llegaron a la conclusión de que las bases a lo largo de la costa ártica de Rusia se han fortalecido constantemente durante los últimos cinco años.

"La preparación militar de Rusia en el Ártico es más amplia que la de otros países", afirma el observador militar ruso Alexander Golz. Según él, Moscú quiere demostrar que está activo en la región, lo que al mismo tiempo es más fácil y barato que construir plantas petrolíferas y transportar gas licuado. En su opinión, el enfrentamiento militar en el Ártico se está desarrollando según las pautas de la Guerra Fría. El camino más corto para que los misiles rusos lleguen a Estados Unidos es a través del Océano Ártico. El experto Golz cree que no hay ninguna otra razón comprensible para estacionar armamento en el Ártico.

(ct/ms)