¿Cuán grande es el peligro del coronavirus para Europa?
Elena Gunkel
25 de febrero de 2020
Desde que el SARS-CoV-2 llegó a Italia, aumenta la preocupación por su expansión en Europa. El Prof. Dr. Gérard Krause, epidemiólogo del Centro Helmholtz de Investigación de Infecciones, explica a DW qué medidas ayudan.
Soldados con máscaras respiratorias en Milán, Italia.Imagen: Reuters/F. Lo Scalzo
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DW: Dado que el número de casos de coronavirus ha aumentado tan rápidamente en Italia, la provincia de Lombardía, particularmente afectada por la infección, ha comenzado a ser aludida por algunos medios de comunicación como la "Wuhan de Europa". ¿Es correcta esta designación?
Prof. Dr. Gérard Krause: Es un poco exagerada, si atendemos simplemente a los números de población que se ven afectados y viven allí por kilómetro cuadrado. Esta es una situación muy diferente.
¿Qué tan grande es el riesgo de que este nuevo coronavirus, SARS-CoV-2, y la enfermedad que provoca, COVID-19, se propaguen sin control en Europa tras su brote en Italia?
Prof. Dr. Gérard Krause, del Centro Helmholtz para la Investigación de Infecciones (HZI).Imagen: HZI
En una situación como esta, debe determinarse adecuadamente el momento de pasar de la contención al alivio de la epidemia. No hay que hacerse ilusiones de poder evitar definitivamente la infección en un país. Con este agente patógeno probablemente no se consiga. Tarde o temprano, todos los países acá, en el hemisferio norte, se enfrentarán a este coronavirus. Aun así, puede tener sentido apostar, al principio, a retrasarlo para preparar hospitales y sistemas de alerta temprana, así como para aprender más sobre el virus, para poder reaccionar mejor.
¿Esto significa que realmente no tendría sentido establecer controles de salud en las fronteras entre países de la Unión Europea (UE) para, por ejemplo, medir la temperatura corporal de los viajeros, como ya se ha hecho en los aeropuertos?
Hay varios cálculos de modelos que muestran que tales medidas generalmente no aportan mucho. Justo en el caso de este patógeno, la efectividad de tales controles fronterizos no es particularmente prometedora. Porque la mayoría de los infectados inicialmente no tienen ningún síntoma. Por lo tanto, no se notarían en absoluto durante estos controles de salud.
Italia es un popular destino turístico. Dada la situación actual, ¿desaconsejaría ahora reservar vacaciones allí? ¿O no hay que preocuparse siempre que no se visiten las regiones afectadas?
Personalmente, no aconsejaría en contra de esto porque supongo que también tendremos regiones correspondientes en Francia, Alemania y otros países donde pueden ocurrir brotes. En consecuencia, ya no tendrá sentido la pregunta sobre viajar hacia allá o no.
Alemania estaría preparada para el COVID-19
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Sin embargo, el carnaval en Venecia fue cancelado y 11 municipios quedaron en cuarentena. ¿Son estas medidas algo exageradas o justificadas?
A posteriori somos siempre más inteligentes, pero en algún momento llegará el punto en que estas medidas ya no tendrán sentido. Ahora puede que aún sea el momento adecuado para tomar medidas tan rigurosas, para ganar tiempo. Pero no se podrá hacer eso para cada nueva comunidad o país en Europa donde brote el virus.
¿Podemos protegernos eficazmente del coronavirus cuando viajemos?
En tales situaciones debemos repasar concientemente las recomendaciones generales de higiene. O sea, lavarse las manos y, si uno mismo se enferma, evitar el contacto con otras personas. Todo lo que se hace para la prevención de la gripe también debe hacerse en este caso.
Por ejemplo, ¿empacar algunas máscaras protectoras?
Las máscaras simples son buenas si uno está enfermo y no quiere infectar a los demás. Pero si uno desea protegerse, debe tener estas elaboradas máscaras FFP3, ponérselas correctamente y cambiarlas con la frecuencia suficiente. Eso es muy trabajoso. Y es más adecuado para personas que tienen un sistema inmunológico particularmente vulnerable. No es posible protegerse más allá de eso. No hay vacuna ni terapia profiláctica.
Prof. Dr. Gérard Krause dirige el Departamento de Epidemiología del Centro Helmholtz para la Investigación de Infecciones, en Braunschweig, Alemania.
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10 insumos indispensables en caso de una catástrofe
Dentro de su concepto de defensa civil, el gobierno de Alemania propone algunas medidas que los ciudadanos deberían tomar en caso de catástrofe natural o ataque armado. En tales casos, nada de esto debe faltar.
Imagen: picture alliance/Robert Schlesinger
Preparándose para lo peor
El plan de Seguridad Civil del gobierno de Alemania prevé que los alemanes acumulen alimentos para diez días, y agua potable para cinco días. La idea es que las personas tengan suficientes suministros, incluidos dinero y medicamentos, para hacer frente a una situación de emergencia antes de que comience la asistencia del gobierno.
Imagen: picture-alliance/dpa
Listos para una emergencia
El concepto no había sido revisado desde el fin de la Guerra Fría. Una actualización fue encargada en 2012 por una comisión parlamentaria, y fue presentada como parte de una serie de medidas de seguridad debido al terrorismo. Su contenido no es nuevo. Las autoridades alemanas proponen desde hace mucho tiempo que se almacenen víveres para dos semanas, a fin de prevenir una emergencia.
Imagen: picture-alliance/dpa/S. Baltagiannis
Mucha agua
El Servicio Federal de Protección Civil, por ejemplo, ha publicado en Internet una lista de suministros recomendados para un período de 14 días. Lo más importante en esta lista es el agua: 28 litros por persona durante dos semanas, o aproximadamente dos litros por día. Es posible sobrevivir unas pocas semanas sin comida, pero solo cuatro días sin líquidos.
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Llenar la despensa
En el sitio web del Ministerio de Agricultura y Alimentación hay listas con sugerencias de qué tener en caso de una catástrofe. Se recomiendan: 4,9 kilogramos de productos a base de cereales, para 15 días; 3,7 kg de productos lácteos, 3,6 kg de frutas, 5,6 kg de vegetales y nueces, y 2,1 kg de pescado y otras carnes. Todo debe durar lo suficiente, en caso de que falte refrigeración.
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No olvide los productos para la higiene
El agua y la comida son esenciales para la supervivencia, pero la higiene también es importante para prevenir enfermedades. Imagínese lavarse las manos, bañarse y cepillarse los dientes sin agua corriente o electricidad. Si el agua escasea, debe recogerse en contenedores. Jabón, detergente, pasta de dientes, toallitas húmedas, bolsas de basura, y papel higiénico también son importantes.
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Pequeña farmacia en casa
En las pautas del gobierno también se aconseja mantener el hogar abastecido de medicinas, ya sea la reserva de medicamentos para quienes toman medicamentos todo el día, o el botiquín de primeros auxilios, analgésicos, antigripales, medicamentos contra las náuseas y la diarrea, un termómetro y desinfectantes para heridas.
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Falta de electricidad
La falla de energía es rara en Alemania, pero en una situación de catástrofe natural o conflicto armado, pueden faltar la luz, la señal de teléfono celular y la calefacción. Para prepararse para esta eventualidad, es bueno tener a la mano linternas y velas, estufas de acampar, gas y una buena reserva de baterías.
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Atención a las noticias
Las radios de baterías pueden ser una fuente útil de información en caso de un corte de energía. Incluso pueden ser la única forma de recibir advertencias que salvan vidas. Y aquí, evidentemente, tener suficientes baterías es también de especial importancia.
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Dinero en efectivo
Una reserva de efectivo es otro aspecto importante en caso de una emergencia. Es posible que no haya tiempo para correr al banco, o que los cajeros automáticos hayan dejado de funcionar.
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Mochila de emergencia
Almacenar suministros es solo para casos en los que no se puede salir. Pero hay emergencias que obligan a abandonar la casa. Para ellas es recomendable tener una mochila lista. El Servicio Federal de Protección Civil sugiere inclur suministros de primeros auxilios, alimentos por dos días, documentos importantes, una botella de agua, un saco de dormir, y ropa.