Para averiguar cual es la relación entre la alimentación y el origen del cáncer, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, se realiza desde hace 18 años uno de los mayores estudios del mundo, con más de medio millón de participantes provenientes de 10 países. Los investigadores concluyeron que el creciente consumo de carne conduce a una muerte temprana. Asímismo, el estudio sostiene que reducir el consumo de carne puede alargar la vida. Sin embargo, no son los vegetarianos los que más viven, sino aquellas personas que consumen poca carne. Algo lógico para los investigadores, ya que la carne contiene una serie de sustancias saludables, que el organismo asimila con más facilidad si son de origen animal que vegetal. La Sociedad Alemana de Nutrición y el Fondo Mundial para la Investigación sobre el Cáncer recomiendan un consumo semanal de carne de unos 500 gramos. No obstante, se considera que la carne procesada, como los embutidos, perjudica la salud por contener nitritos de sodio.