La investigación no solo revela una estimación aproximada, sino que también servirá para calcular la problación de otras especies de dinosaurios extintas. El T. Rex habitó la Tierra hace unos 67 millones de años.
Ilustración del Tiranosaurio rex.Imagen: Wissen Media Verlag/dpa/picture alliance
Publicidad
A un paleontólogo en California (EE.UU.) se le ocurrió que era posible calcular cuántos Tiranosaurios Rex hubo y junto a un equipo de investigadores han creado un método que podría usarse para estimar la población de otras especies extintas, según un artículo publicado por la revista Science.
La idea fue de Charles Marshall, director del Museo de Paleontología y profesor en la Universidad de California (Berkeley). El científico señaló que es amplia la incertidumbre de los cálculos y que, si bien pudieron haber existido unos 20.000 Tiranosaurios rex adultos en un período determinado, las estimaciones entre los paleontólogos van de 1.300 a 328.000 ejemplares, es decir, la cifra total de Tiranosaurios rex durante todo el período de existencia de la especie puede haber estado entre 140 y 42.000 millones.
El equipo de Marshall trabajó sobre el cálculo más aceptado entre los científicos y llegó a la conclusión de que en los 2,5 millones de años durante los cuales esos dinosaurios habitaron en la Tierra debe de haber habido unas 127.000 generaciones para un total de 2.500 millones de Tiranosaurios rex.
Los investigadores consideraron que la edad promedio de un ejemplar de este animal cuando alcanzaba la madurez sexual era de 15,5 años, con un período de vida de entre 25 y 30 años. El Tiranosaurio rex tenía un peso promedio de unos 5.200 kilogramos y un empuje de crecimiento en su pubertad que podía llevar el peso a los 7.000 kilogramos.
Publicidad
La importancia del estudio para el registro fósil
"Una de las metas principales ha sido contribuir al conocimiento de cuán bueno es el registro fósil", explicó Daniel de Varajao, miembro del equipo de expertos que llevó a cabo el estudio y cuya tarea fue el desarrollo del enfoque metodológico y la aplicación de parte del código para llevar a cabo los cálculos.
"Tenemos un conocimiento excepcional del Tiranosaurio rex y podemos combinarlo con el conocimiento de especies vivientes para comprender parte de la biología de población de una especie extinta", agregó Varajao.
"Calculamos la densidad de población del Tiranosaurio rex, su área geográfica, la longevidad geológica, la generación en el tiempo, el número de generaciones si persistió, su abundancia y la cifra total de todos los que vivieron", añadió.
Esto fue necesario para lo que los investigadores llaman la tasa absoluta de recuperación de fósil, es decir, la determinación de cuántos ejemplares existieron por cada fósil examinado. Varajao dijo también que el método desarrollado en Berkeley podría ayudar a los cálculos sobre otras especies y eso "daría respaldo a nuestro enfoque si resulta en números que tengan sentido".
"Por ejemplo, cabe esperar que se encuentran números de población más altos para las especies más pequeñas o los herbívoros. Sin embargo, la información puede no estar disponible para la mayoría de las especie extintas", concluyó.
JU (efe, nytimes.com, cnnespanol.cnn.com, nationalgeographic.es)
Tristan: el rey de los dinosaurios regresará a Berlín en 2022
Alrededor del mundo hay cerca de 50 ejemplares de Tyrannosaurus Rex reconstruidos, la mayoría en EE. UU. El Museo de Historia Natural de Berlín anunció que Tristan volverá a la capital alemana tras su paso por Dinamarca.
Imagen: DW/A. Kirchhoff
La cabeza pesada de Tristan
Puesto que la cabeza del Tiranosaurio Rex es demasiado pesada para que el esqueleto de 12 metros la sostenga, esta se expuso en una vitrina. Su copia "aligerada" ha sido fabricada con una impresora 3-D. Con un 98 por ciento de tejido óseo, el cráneo, de 1,5 metros de largo, es uno de los más completo encontrados hasta ahora.
Imagen: DW/A. Kirchhoff
Enviado desde EE. UU.
El equipo del Museo de Historia Natural de Berlín consiguió armar el esqueleto del dinosaurio en solo un mes. Las partes halladas en el estado de Montana (EE. UU.) fueron almacenadas en cajas y transportadas desde Pennsylvania a Alemania, a través del Atlántico.
Imagen: DW/A. Kirchhoff
Una celebridad
A pesar de que hace aproximadamente 65 millones de años que se extinguió, el Tyrannosaurus Rex es muy importante en la cultura popular. Aún más, desde que fue representado como un depredador asesino en la película de Steven Spielberg "Jurassic Park", en 1993. Esa imagen, por lo visto, no se corresponde con las investigaciones actuales. Los expertos creen que era más carroñero que depredador.
Imagen: DW/A. Kirchhoff
El mecenas detrás de los huesos
El danés Niels Nielsen, tras haber trabajado como inversionista bancario en Londres, se acordó de su pasión infantil por los dinosaurios. Rápidamente se puso a investigar y, cuando llegó la oportunidad de pujar por un esqueleto completo de T-Rex, lo compró y le puso el nombre de su hijo Tristan.
Imagen: Niels Nielsen
Fascinación por los dinosaurios
Durante tres años Tristan estuvo expuesto en el Museo de Historia Natural de Berlín, al igual que el Brachiosaurus Brancai, uno de los dinosaurios más grandes hasta ahora encontrados. Gracias a los esfuerzos realizados por los organizadores de la exposición y los investigadores, los visitantes del museo podrán volver a contemplar a Tristan en 2022.
Imagen: DW/A. Kirchhoff
Parte de la familia
Si Tristan fue capaz de atraer tantos seguidores al museo, quizá el resto de los dinosaurios también se beneficien de ello. Uno de los que destacó en la exposición fue el Dysalotosaurus. Este saurio, que podían llegar a medir 5 metros, era de buen comer. Con esa dentadura, es probable que comiera cualquier cosa.
Imagen: Museum für Naturkunde Berlin
Pioneros de la investigación
Berlín tiene una larga tradición en lo que a la búsqueda de dinosaurios se refiere. A principios del siglo XX, el Museo de Historia Natural organizó una expedición al monte Tendaguru, en la actual Tanzania. Cuando terminó la excavación más exitosa de la historia, 250 toneladas de huesos viajaron hasta la capital de Alemania. Muchos de los fósiles están almacenados en los sótanos del museo.
Imagen: Museum für Naturkunde Berlin
Un imán para el público
En 1889 abrió sus puertas el Museo de Historia Natural de Berlín, el museo de estas características más grande de Alemania. Está especializado en el tema de la "evolución en acción". Más de un millón de visitantes disfrutan, anualmente, del esqueleto más grande del mundo y del resto de ejemplares que tiene expuestos el museo.
