La soledad no solo es un alivio en ciudades plagadas por el ruido. Con cada año de edad, se puede convertir en un mal que mata tanto como fumar 15 cigarrillos al día. Urgen medidas públicas contra este mal social.
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"El que come solo, muere solo”, dice un viejo dicho. A esto se agrega que científicos dicen haber comprobado que "si se vive solo, se muere más temprano”. La soledad es descrita por algunos como un estado aterrador, deprimente, sin esperanza. Para otros, empero, la soledad es bienvenida. ¿Cuándo se vuelve un riesgo?
"La soledad no es lo mismo que estar solo”, aclara la psicóloga Maike Luhmann, de la Universitad del Ruhr, de Bochum, a ZDF, la segunda cadena de televisón pública alemana. "Algunos se sienten maravillosamente bien cuando están solos, mientras para otros es pavoroso. La soledad es la sensación subjetiva de que las relaciones sociales no son suficientes o se han perdido”, dice Luhmann.
"Muchos disfrutan un tiempo la soledad, pero cuando se vuelve crónica, se convierte en un problema real”, acota la psicóloga de la Universidad de Bochum. Por razones biológicas y sociales, con cada año que transcurre la soledad aumenta. "La soledad entre los mayores de 60 años aumenta la mortalidad tanto como el tabaquismo", afirma el político socialdemócrata Karl Lauterbach. Es más agrega, Luhmann: "La soledad crónica en este grupo de edad es tan mala como fumar 15 cigarrillos al día”. Estos son resultados de investigaciones que también asocian la soledad con graves problemas de salud, tanto mentales como físicos.
Urgen medidas ante impacto de la soledad
Los problemas mentales son principalmente depresión o trastornos de ansiedad, que tienen más consecuencias. En el organismo hay, además, toda una gama de síntomas y enfermedades, especialmente problemas cardiovasculares, que pueden conducir a otras enfermedades nuevamente. Y al final, en realidad puede hacer que la gente muera más rápido. También hay estudios que muestran vínculos con la demencia o la obesidad.
¿Por qué si el impacto de la soledad es tan grande, aún no hay políticas estatales para hacerle frente a este drama social? En Gran Bretaña, un país con 9 millones de personas solas, jóvenes y ancianos, parece haberse comprendido la premura.
Theresa May resolvió la creación de una Secretaría de Estado, dependiente del Ministerio de Cultura, Deporte y Sociedad Civil, para tratar el problema de la soledad.
Tracey Crouch, de 42 años y actual secretaria de Deporte y Sociedad Civil, asumirá esta nueva función, que pretende actuar contra la soledad que "sufren las personas ancianas, los que han perdido a seres queridos y aquellos que no tienen con quien hablar". Crouch continuará con la iniciativa impulsada por la diputada Jo Cox, asesinada en junio de 2016 por un ultraderechista pro-"brexit”. Un asesino que vivía solo.
José Ospina-Valencia (er)
Consecuencias del envejecimiento de la población
Los mayores de 65 años constituirán el 15,6 por ciento de la población mundial el año 2050, según las previsiones demográficas de la ONU. ¿A qué se debe el fenómeno y qué efectos tendrá?
Imagen: Munir Uz Zaman/AFP/GettyImages
Cada vez mayores
A nivel mundial, la población se vuelve cada vez mayor. En el año 2010, un 7,7 por ciento tenía 65 años o más. Hacia el 2050, ese porcentaje se habrá duplicado, llegando al 15,6 por ciento, según los pronósticos de la ONU. La razón radica en inferiores tasas de nacimientos y una mayor expectativa de vida. Este 11 de julio se celebra el Día Mundial de la Población.
Imagen: picture-alliance/dpa
Jubilados enamorados
Hace un siglo, cumplir 75 años era algo más bien excepcional. La gente de esa edad era considerada anciana. Hoy en día, son jubilados a menudo saludables, que disfrutan plenamente de la vida. En Alemania hay cinco veces más personas de 100 años que tres décadas atrás.
Imagen: Fotolia/Gina Sanders
En forma por más tiempo
El buen estado físico de las personas mayores depende también de la mejora de la atención médica y el creciente bienestar económico. Eso también se está viendo en los países en vías de desarrollo.
Imagen: Patrizia Tilly/Fotolia
Menos hijos
La tendencia se mantendrá en los próximos años: las familias jóvenes quieren tener cada vez menos hijos. Ello obedece, entre otras cosas, a que hoy en día las mujeres valoran más su independencia económica, y con frecuencia resulta difícil conjugar la profesión con la maternidad.
Imagen: Fotolia/Fotowerk
Más niñas van a la escuela
Otro motivo por el cual las mujeres tienen menos hijos es que desean un mejor porvenir para su descendencia. También en los países más pobres, las mujeres prefieren cada vez más enviar a sus hijas a la escuela, en lugar de dejarlas en casa ayudando a criar a los hermanos menores.
Imagen: DW/H. Hashemi
Precario sistema de pensiones
En los países en vías de desarrollo suelen faltar sistemas de jubilación adecuados. Sin embargo, la alta tasa de natalidad que registraban otrora redundará en que dentro de algunos años habrá mucho más gente mayor. Por eso es necesario crear estructuras que den respuesta a las necesidades de los jubilados.
Imagen: Issouf Sanogo/AFP/GettyImages
Amenaza de pobreza
También en países prósperos, como Alemania, las instituciones dedicadas al cuidado de las personas mayores no son suficientes. Si bien existen numerosos hogares geriátricos, muchos son demasiado caros. Cada vez más personas se ven afectadas por la pobreza, dado que las jubilaciones siguen bajando.
Imagen: Fotolia/Kzenon
Falta de perspectiva
Sobre todo en las regiones más pobres, muchas mujeres mayores se ven con frecuencia forzadas a recurrir a la mendicidad para asegurar su subsistencia. Muchas personas han pasado su vida entera trabajando en el campo y no tienen resguardo previsional. Cuando ya no pueden realizar trabajos pesados, su situación se agrava. La falta de perspectivas aumenta con la modificación de la pirámide etaria.
Imagen: picture-alliance/Lehtikuva/Hehkuva
La rebelión de los mayores
En todo el mundo hay protestas de gente de la tercera edad que demanda una jubilación adecuada. En Nicaragua, por ejemplo, piden una pensión mínima equivalente a 90 dólares al mes.
Imagen: REUTERS
Trabajar hasta avanzada edad
La ONU demanda que los Estados de todo el mundo comiencen a crear posibilidades de trabajo apropiadas para las personas mayores. El concepto actual de jubilación debe modificarse. Ya en la actualidad hay muchas personas de la tercera edad que se las baten como microempresarias.