Se trata de "armamento defensivo obsoleto" procedente de los arsenales de la isla y fabricado a "mediados del siglo pasado" que debía ser reparado y devuelto a Cuba, se justificó el Ministerio de Exteriores de La Habana en un comunicado.

Panamá detuvo la embarcación que navegaba con bandera norcoreana por la sospecha de que llevaba drogas y rechazó el envío sin declarar de armamento a través del Canal. El "Chong Chon Gang", que zarpó de La Habana rumbo a Corea del Norte, llevaba oficialmente azúcar.

"Empezamos a descargar el azúcar y hemos encontrado dos contenedores que presumiblemente tienen equipo sofisticado de misiles", señaló el lunes tras la detención del barco el presidente panameño, Ricardo Martinelli, en declaraciones a una radio local. El mandatario publicó también fotos del material incautado en su cuenta de Twitter.

La operación de agentes policiales armados en el puerto de Manzanillo se vio además empañada por la resistencia de la tripulación. Tras el inicio del operativo, el capitán del barco intentó incluso suicidarse.

La carga militar

El gobierno de La Habana se defendió apuntando al envío de "armamento obsoleto" para su reparación y a la "necesidad" de mantener su "capacidad defensiva" para proteger su soberanía. Además del azúcar, en el barco "se transportaban 240 toneladas métricas de armamento defensivo obsoleto", confirmó la cancillería cubana, apuntando a "acuerdos suscritos" por la isla para asegurar su defensa.

El envío estaba compuesto por "dos complejos coheteriles antiaéreos Volga y Pechora, nueve cohetes en partes y piezas, dos aviones Mig-21 Bis y 15 motores de este tipo de avión", detalló el gobierno cubano. "Todo ello fabricado a mediados del siglo pasado", agregó.

Repercusiones en Estados Unidos

Hasta ahora no quedó claro el posible impacto del incidente en el incipiente acercamiento entre Estados Unidos y Cuba. Aunque felicitó al gobierno de Panamá por la incautación del material bélico, Washington se mostró muy cuidadoso a la hora de evaluar posibles repercusiones contra La Habana y Pyongyang, indicando que todavía faltan muchos detalles.

Sectores conservadores norteamericanos reclamaron que Washington suspendiera de forma "inmediata" las conversaciones entre Estados Unidos y Cuba sobre temas migratorios, que estaba previsto reanudar ahora, después de haber estado suspendidas durante dos años.

Por otra parte, la embajadora estadounidense Rosemary DiCarlo, presidenta del Consejo de Seguridad de la ONU por este mes, declaró que "los envíos de armas o material relacionado hacia y desde Corea del Norte violarían las resoluciones del Consejo de Seguridad”. Según indicó a la prensa "obviamente este envío, si se confirma que tiene lo que sospechamos, sería del interés del comité de sanciones (de la ONU sobre Corea del Norte)",.

Cuba ha mantenido cordiales relaciones con Corea del Norte, incluida cooperación económica y militar. Una delegación militar de alto nivel de Corea del Norte visitó Cuba el 1 de julio, según reportes de la prensa oficial cubana.

er (dpa, reuters)