La parlamentaria alemana Karin Strenz falleció este fin de semana en un vuelo proveniente del balneario de Varadero, en Cuba, en dirección a Fráncfort, Alemania, que tuvo que ser desviado a Shannon, en Irlanda.

Ni el motivo de su viaje, ni el de su muerte están oficialmente claros. Pero, según la prensa irlandesa y alemana, todo indica que la política -correligionaria democristiana de la canciller Angela Merkel- habría sufrido algún problema cardíaco. Y que voló a la isla en un viaje privado, pese a la advertencia de las autoridades alemanas, que consideran a Cuba como “zona de riesgo” de infección por COVID-19.

¿Cuál es la situación del COVID-19 en Cuba hoy?

“Con efecto a partir del 28 de febrero de 2021, se advierte contra viajes turísticos innecesarios a Cuba, por el alto número de contagios”, se lee en la web del ministerio alemán de Exteriores.

Las autoridades germanas justifican la advertencia remitiendo a la creciente cifra de nuevas infecciones, que resultan en una tasa de incidencia de más de 50 nuevos casos por cada 100.000 habitantes en siete días, en la isla de poco más de 11 millones de habitantes. En Alemania, esa tasa de incidencia está por encima de 100 nuevos casos.

Según el Ministerio de Salud Pública cubano (MINSAP) del total de 68.250 pacientes diagnosticados con la enfermedad desde el inicio de la pandemia hasta la medianoche de este lunes (22.03.2021), 3.361 se mantienen ingresados. De ellos, 3.296 presentan una evolución clínica estable y 65 son atendidos en terapias intensivas (28 reportados como críticos y 37 como graves).

Entre los pacientes críticos o graves, de los que se ofrece una descripción más detallada, aparece un solo solo ciudadano extranjero: un paciente libanés reportado como “crítico estable”.

Los nuevos contagios de la última jornada ascendieron a 774, mientras las altas médicas sumaron 793. En total, el país acumula 64.432 pacientes recuperados (94,4%), 2 evacuados, 54 retornados a sus países de origen o residencia y 401 fallecidos.

¿Es posible y seguro ir de turismo a Cuba en medio de la pandemia?

Para “preservar la salud y seguridad de turistas y trabajadores del ramo” y de acuerdo con las recomendaciones de las organizaciones mundiales de Salud (OMS) y Turismo (OMT), los ministerios de Salud Pública (MINSAP) y Turismo (MINTUR) de la isla han concebido la “Certificación Turismo + Higiénico y Seguro (T+HS)”, explica el MINTUR en su web.

La certificación se otorga a instalaciones y servicios turísticos que cumplen con protocolos higiénico-sanitarios que incluyen: medidas de distanciamiento físico, disponibilidad de medios de aseo y desinfección de manos y superficies, así como controles diarios de salud y temperatura de turistas y trabajadores. Además de una vigilancia clínico-epidemiológica de 24 horas durante la estancia de turistas en instalaciones hoteleras, con presencia de médicos, enfermeras y técnicos de salud, enumeran las autoridades cubanas.

Independientemente de estas medidas, el país ha reducido desde enero y febrero las frecuencias de vuelos de aerolíneas de Estados Unidos, México, Panamá, Bahamas, República Dominicana, Jamaica y Colombia. Y mantiene suspendido el reinicio de frecuencias de Nicaragua, Guyana, Trinidad y Tobago, Surinam y Haití, advierte el MINSAP.

Además, los turistas que arriben a Cuba deberán cumplir una serie de protocolos listados en las web del MINTUR y el MINSAP, y resumidos por las autoridades alemanas de Exteriores:

- Para ingresar al país, deben presentar un resultado negativo de prueba diagnóstica RT-PCR impreso en papel y fechado 72 horas antes del arribo por un laboratorio certificado en el país de origen.

- Al arribar, deben someterse a otra prueba diagnóstica obligatoria RT-PCR, que según el MINTUR estará libre de costo, así como declarar su actual estado de salud. Y contar con una póliza de seguro que cubra el COVID-19 o adquirirla en el aeropuerto, por 30 USD o su equivalente en otra moneda libremente convertible.

- Los viajeros que ingresen con fines turísticos con reservas en hoteles estatales están obligados a permanecer en sus hoteles hasta recibir el resultado negativo de la prueba.

- Mientras, quienes pretenden acudir a alojamientos privados deben someterse primero a un “aislamiento institucional” obligatorio, en instalaciones hoteleras designadas por las autoridades cubanas, asumiendo los costos de estancia y transporte. Este aislamiento se extiende hasta recibir el resultado negativo de una segunda prueba RT-PCR, a la que se les somete generalmente al quinto día de su arribo, y que suele estar disponible uno o dos días más tarde.

- Al llegar a la instalación hotelera, los huéspedes deben usan obligatoriamente la mascarilla, hasta tanto se les comunique el resultado de la prueba RT-PCR. Y, en caso de presentar algún síntoma respiratorio, deberán dirigirse al personal de salud de la instalación.

Las autoridades cubanas adaptan periódicamente sus regulaciones de entrada al país a la situación epidemiológica de la isla. Por lo tanto, estas pueden estar sujetas a cambios con poca antelación, advierte Alemania.

A todo esto se suman las restricciones a la vida pública vigentes en el país: oferta restringida de servicios turísticos, culturales y gastronómicos, así como de la movilidad dentro de la isla, incluido un toque de queda nocturno (variable en horario según la zona del país).

¿Qué sucede si un turista resulta positivo a COVID-19 en Cuba?

En caso de resultar positivo al COVID-19: si el caso es sintomático, se le trasladará a un hospital. Si es asintomático o sospechoso, se le trasladará a un hotel hospital, detalla el MINTUR cubano. Esta estancia puede prolongarse por al menos ocho días, advierte por su parte el ministerio alemán de Exteriores.

Los familiares o contactos de casos positivos que han sido examinados como negativos deben permanecer en aislamiento en la propia instalación hotelera donde se alojan, hasta disponer de un segundo resultado negativo, advierten asimismo Alemania.

¿Turismo de vacunas?

En medio de este panorama, los cubanos esperan que la aprobación de emergencia de alguno de los cinco candidatos a vacunas que se desarrollan en el país (dos de ellos en fase 3 de ensayos clínicos) no solo consiga frenar la crisis sanitaria sino que permita también un respiro a la hundida economía de la isla. 

La eventual exportación y administración de la potencial vacuna a turistas abriría una fuente de ingreso de divisas a la nación caribeña, al tiempo que le permitiría reactivar otra: el turismo, un sector clave que se desplomó un 75 % en 2020. Aunque el portal oficialista Cubadebate asegura que “Cuba no ha promovido oficialmente turismo de vacunas”.

“Nosotros, si todo sale bien, este año tenemos vacunada a toda la población cubana”, aseguró Vicente Vérez, Director del Instituto Finlay de Vacunas (IFV) de La Habana, en declaraciones reproducidas por la cadena Telesur a fines de enero. “Los turistas tendrán la opción, si lo quieren, de vacunarse en Cuba también”, agrega el científico en el video.

¿Cuánto turismo recibe Cuba hoy?

El turismo es la segunda fuente oficial de ingresos de Cuba, tras la comercialización de sus servicios profesionales (especialmente pero no solo médicos) en el exterior. Antes de la pandemia, el sector representaba un 10 % del PIB del país y generaba alrededor de medio millón de empleos.

En 2018, la isla recibió casi 5 millones de viajeros. Pero en 2019 la cifra cayó a poco más de 4 millones, por el recrudecimiento del embargo estadounidense bajo el Gobierno de Donal Trump. En 2020, Cuba aspiraba a recibir nuevamente más de 4 millones de turistas, pero la pandemia apenas le permitió llegar al millón, concentrado en el primer trimestre del año, antes que los países emisores y la propia isla cerraran sus fronteras y aeropuertos para frenar la propagación del nuevo coronavirus.

En enero y febrero de 2021, según los más recientes datos de la Oficina Nacional de Estadística de Cuba (ONEI), llegaron a la isla solo 57 387 “viajeros”. De ellos, 35 611 eran “visitantes” internacionales. Ambas cifras, resaltó en Twitter el economista cubano Pedro Monreal, son muy inferiores a las reportadas en el ya pobre 2020: 973 661 viajeros y 792 505 visitantes. Así que “una posible recuperación del turismo en 2021 no podría contar mucho con el primer trimestre”, que es en el que usualmente llegan más visitantes, alerta Monreal.

No obstante, durante la Feria Internacional del Turismo MITT 2021, la pasada semana en Moscú, el ministro de Turismo cubano, Juan Carlos García Granda, aseguró que La Habana apuesta, en el mejor de los casos, por una recuperación de los flujos turísticos en el invierno 2021-2022. Y, en el peor, entre 2022 y 2024.

Mientras tanto, tal y como muestran los datos de la ONEI y la ocupación de los pocos grandes hoteles que siguen abiertos en balnearios como el de Varadero, son precisamente visitantes alemanes como la fallecida diputada Strenz, solo superados por sus pares rusos, quienes alimentan la esperanza del sector en la isla. (rml)