Cualquiera que pregunte a Vitaly Zushtchevski sobre las acusaciones en contra de su antiguo patrón es interrumpido inmediatamente. "Es una mentira", dice el ex director adjunto de producción de motores en Yuzhmash, el exfabricante de misiles soviéticos con sede en la ciudad ucraniana de Dnipró, en el este del país. Según un informe del New York Times, publicado el lunes (28.08.2017), el sorprendente progreso de Corea del Norte en tecnología de misiles puede estar vinculado a Yuzhmash.

La planta de ingeniería se encuentra en dificultades financieras, y esta puede ser la razón por la cual criminales y exempleados traficaron clandestinamente viejos propulsores soviéticos, o partes de ellos, a Corea del Norte. El New York Times se refirió a un estudio realizado por Michael Elleman, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) en Londres, y a las evaluaciones hechas por los servicios de inteligencia de EE. UU. El periódico no proporcionó pruebas, sólo pistas.

Un salto tecnológico

Elleman ha analizado los misiles balísticos de Corea del Norte de alcance medio, así como los misiles intercontinentales del tipo Hwasong 12 y 14, cuyo potencial alcance representa una amenaza para los Estados Unidos. Concluyó que el desarrollo sorprendentemente rápido en los últimos dos años sólo ha sido posible con la ayuda de proveedores extranjeros, es decir, países de la antigua Unión Soviética. También el experto alemán Robert Schmucker, de la Universidad Técnica de Múnich (TUM), se muestra de acuerdo con el análisis de Elleman, aunque evitó acusaciones explícitas.

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Los expertos creen que el motor de una cámara utilizado en los últimos misiles Hwasong proviene del motor de cohetes soviético RD-250, que tenía dos cámaras y se desarrolló en la década de los sesenta.

Es difícil comprobar si el RD-250 también fue fabricado por Yuzhmash. Vitaly Zushtchevski dijo que recibieron estos motores de Rusia, donde fueron "producidos en cantidades bajas". Elleman sugirió que también se fabricaron en Ucrania. En su estudio para el IISS, escribe que "cientos, si no más" motores RD-250 han permanecido en Rusia, así como en Ucrania, agregando que también es posible que Moscú sea el proveedor de Pyongyang.

Sombra del pasado

Es la primera vez que se sospecha que Yuzhmash, el exfabricante del misil balístico intercontinental SS-18, haya violado las sanciones de la ONU o cualquier otro tratado internacional. Sin embargo, en el pasado Pyongyang ya mostró su interés en la experiencia ucraniana. En 2012, dos norcoreanos fueron juzgados en Ucrania por espiar a Yuzhmash.

En 2002, hubo informes de prensa que decían que Ucrania quería suministrar a Irak sistemas de radar modernos. Kiev negó los informes, y no se encontraron sistemas de radar en Irak. Pero hubo casos de contrabando verificados. En 2005, el entonces fiscal general de Ucrania admitió en una entrevista con un periódico que un grupo de ucranianos y rusos vendió ilegalmente 18 misiles de crucero a China e Irán en 2001.

Oleg Uruski, exjefe de la Agencia Espacial de Ucrania, cree improbable que lo mismo haya ocurrido en este caso, subrayando que el Estado tiene un sistema de monitoreo de múltiples niveles. Sin embargo, Uruski no descartó que las pistas apunten a acciones criminales. "Un crimen es posible en todos los niveles", dijo.

Señalando a Moscú

Los observadores en Kiev creen que el artículo del New York Times puede ser parte de una campaña dirigida por Rusia. En un análisis publicado el martes, el Centro de Estudios sobre el Ejército, la Conversión y el Desarme (CACDS), en Kiev, escribió que la publicación estadounidense muestra "signos de un ataque informativo a Ucrania". Entre otras cosas, el objetivo del artículo es aparentemente desviar la atención de "sus propios envíos de tecnología de misiles a Corea del Norte" y desacreditar a Ucrania, especialmente a los ojos de Estados Unidos.

"Rusia comparte una frontera con Corea del Norte, por lo que uno puede entregar cualquier cosa, incluso motores enteros", dijo Mykhailo Samus, subdirector de CACDS para asuntos internacionales. Ucrania, por otro lado, tendría problemas logísticos, dijo.

Robert Schmucker, de la Universidad Técnica de Múnich, dijo que la última historia va más allá de unos cuantos motores. "¿Qué pasa con los misiles? La información en sí no sirve para nada, se necesitan instalaciones de producción, equipos técnicos y, sobre todo, un buen control de calidad", dijo. "Mucho más debe haber venido de Ucrania que sólo unos pocos motores."

Autor: Roman Goncharenko (GG/VT)