¿De dónde salió el objeto que chocará con la Luna en marzo?
21 de febrero de 2022
Se pensaba que los restos de un cohete de SpaceX se dirigían al satélite, pero después se responsabilizó a un propulsor chino. Pekín lo niega y nadie sabe qué es eso que se dirige a la cara oculta lunar.
Imagen: Victoria Jones/PA/empics/picture alliance
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La teleserie sobre el misterioso objeto que se estrellará con la Luna sumó un nuevo y trepidante episodio, luego de que las autoridades chinas descartaran por completo que el artefacto pertenezca al propulsor del Chang'e 5-T1 lanzado en 2014, como informaron distintos medios recientemente.
La semana pasada el astrónomo Bill Gray identificó por primera vez el objeto, lo atrtibuyó a un cohete de SpaceX e informó del inminente impacto. Sin embargo, el ingeniero de la NASA Jon Giorgini descartó esa posibilidad, apuntando al propulsor del cohete chino Chang'e 5-T1. Gray revisó sus cálculos y coincidió en que el objeto que avanza hacia la Luna era el denominado WE0913A, es decir el propulsor del cohete chino Chang'e lanzado al espacio en 2014.
"El objeto tiene el brillo esperable, y se ha mostrado en los momentos previstos y moviéndose en una órbita razonable", escribió Gray. Pero visto en retrospectiva, añadió, "debí haber notado que había cosas raras". Por ello, reconoció su error y remarcó que esto "solo enfatiza el problema que tenemos con la falta de un rastreo apropiado de estos objetos en el espacio profundo".
Así parecía resuelto el enigma, pero este lunes (21.02.2022) el Ministerio de Exteriores chino descartó totalmente esa afirmación, señalando que el propulsor sindicado como en rumbo de colisión con el satélite "entró con seguridad en la atmósfera terrestre y quedó totalmente incinerado. Pekín "defiende a conciencia la sostenibilidad de las actividades en el espacio exterior", indicó la portavoz Wang Wenbin en una rueda de prensa periódica.
China aspira a convertirse en una superpotencia espacial y en 2021 logró la hazaña de enviar la misión tripulada más larga hacia su nueva estación espacial.
Se estima que el misterioso objeto que viaja hacia la Luna se estrellará contra la cara oculta selenita el 4 de marzo.
DZC (AFP, Reuters, The Guardian)
Apolo 11: álbum de fotos del primer alunizaje
Neil Armstrong fue el primer ser humano en pisar la Luna, hace medio siglo. Un acontecimiento impactante que aún sigue emocionándonos, sobre todo al ver las fotos de aquella época.
Imagen: NASA
"Un pequeño paso"
La primera huella de un hombre en la Luna. Al pisar la superficie lunar, Neil Armstrong pronunció una de las frases más célebres de la historia: "Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad". 50 años más tarde, esas palabras siguen resonando.
Imagen: NASA
El despegue
El director del programa Apolo, Samuel C. Phillips, vigila los preparativos para el lanzamiento, desde la sala de control del Centro Espacial John F. Kennedy, el 16 de julio de 1969. Apolo 11 era la primera misión tripulada destinada a alunizar. A bordo de la nave: Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin y Michael Collins.
Imagen: NASA
En vivo y en directo
Miles de personas acamparon en las playas y carreteras cercanas al Centro Esoacial John Kennedy de la NASA, en Florida, para seguir de cerca el lanzamiento del Apolo 11. Cerca de un millón de personas visitó el área del centro espacial para ver el histórico despegue.
Imagen: NASA/Kennedy Space Center
Luz, cámara, acción
También miles de reporteros informaron de los pormenores de la misión Apolo 11. En total hubo 3497 periodistas acreditados oficialmente para el lanzamiento, aquel 16 de julio de 1969.
Imagen: NASA
Trabajo de equipo
Uno de los miembros de la tripulación no pudo descender en la Luna y debió quedarse orbitándola. Michael Collins (centro) dijo en 2009: "Me sentí parte de lo que estaba pasando en la Luna. Sé que sería un mentiroso o un estúpido si dijera que tuve el mejor lugar (en el Apolo 11), pero puedo decir sinceramente que estoy satisfecho con lo que tuve".
Imagen: NASA/Kennedy Space Center
"The eagle has landed!"
El 20 de julio de 1969, a las 20:17:58 Hrs. UTC, Neil Armstrong envió un lacónico mensaje: "The eagle has landed!" Pero pasó un tiempo hasta que los astronautas descendieron efectivamente a la superficie de la Luna. Primero había que preparar el vuelo de retorno. El 21 de julio, a las 2:56:20 Hrs. UTC, llegó el gran momento: Neil Armstrong pisó el suelo lunar.
Esta foto fue tomada por Michael Collins el 21 de julio de 1969. Se ve el módulo de alunizaje, la Luna y, detrás, la Tierra en el horizonte. Mientras Armstrong y Aldrin bajaron a la Luna, Collins permaneció en el módulo de comando "Columbia", orbitando el satélite terrestre.
Imagen: NASA
Muestra Nr. 10003
Durante la exploración de 2,5 horas, Armstrong y Aldrin recolectaron más de 20 kilos de material de la superficie lunar, que trajeron de vuelta a la Tierra. Esta roca es parte de ese material. La foto fue tomada el 27 de julio, tras el retorno. En el curso de las seis misiones de alunizaje, los astronautas recogieron 2415 muestras, que suman casi 400 kilos. Todas están registradas en un catálogo.
Imagen: NASA/AccuSoft Inc.
Exportaciones terrestres
Pero los visitantes terrícolas también dejaron diversas cosas en la Luna. Este broche de Neil Armstrong es por lo menos uno de los objetos de mayor valor simbólico. La rama de olivo es un símbolo de paz. Futuros visitantes podrían tropezarse también con una pelota de golf, una foto familiar y una cámara, obras de Andy Warhol o una pluma de halcón.
Imagen: NASA/Johnson Space Center
De vuelta en la Tierra
El 24 de julio, a las 16:50 Hrs. UTC, la tripulación amarizó en el Pacífico, a unos 21 kilómetros del portaaviones USS Hornet y 1480 kilómetros al surponiente de Hawái. Tras su llegada, los astronautas tuvieron que llenar formularios de aduana y declarar las rocas lunares que habían traído. También fueron puestos en cuarentena.
Imagen: NASA/Johnson Space Center
Superestrellas
En esta foto, la tripulación del Apolo 11 no luce trajes epaciales, sino sombreros y ponchos. En una gira de 45 días, los astronautas visitaron 24 países y 27 ciudades. Estados Unidos quiso subrayar así su voluntad de compartir sus conocimientos espaciales. Los héroes de la carrera espacial fueron aclamados como superestrellas. La foto los muestra en Ciudad de México, el 23 de septiembre de 1969.
