Los museos ya no solo ofrecen exposiciones estáticas acompañadas de información escrita. Desde colecciones digitalizadas hasta cuentas en redes sociales y realidad virtual, la nueva tecnología permite a los visitantes interactuar con las colecciones de nuevas formas.

Pero recientemente se ha producido un cambio más profundo de enfoque: los museos se transforman en espacios que fomentan el compromiso y la participación, y satisfacen necesidades sociales más amplias.

Una nueva definición de museo para una nueva era

"Los museos avanzan en esta dirección", explica a DW Sandro Debono, pensador museístico, consultor y académico.

Debobo alude a la definición actual de "museo", establecida por el Consejo Internacional de Museos, una oenegé global que promueve e impulsa la labor en materia de patrimonio. Adoptada en 2022, reconoce específicamente la inclusión, la diversidad y la participación comunitaria como aspectos esenciales de la labor museística. Supone un marcado distanciamiento respecto a la definición anterior, la cual mencionaba el servicio a la sociedad, pero no su involucramiento.

En lo que respecta a regiones específicas, América Latina ha adoptado de manera particular las prácticas participativas, señala Debono. Allí, las ideas de los museos como espacios de participación e inclusión —tales como los museos gestionados por la ciudadanía y la comunidad— se remontan a la década de 1970. Unas décadas más tarde surgió el concepto de museología social, el cual se centraba no en los objetos, sino en las personas vivas —especialmente en las marginadas—, apoyando su empoderamiento, su patrimonio y su transformación social.

Actualmente, muchas otras partes del mundo —incluida Europa— están adoptando también enfoques similares a su propia manera, incluso dentro de las instituciones tradicionales.

Para Julia Pagel, secretaria general de la Red de Organizaciones Europeas de Museos (NEMO), este impulso queda plasmado en la frase: "De la colección a la conexión". "Los museos [europeos] se están centrando cada vez más en las comunidades", comenta Pagel a DW. Y explica que la financiación —que proviene en gran medida del Estado— está cada vez más vinculada a la relevancia social. "Los museos deben dejar de ser principalmente lugares que se visitan para convertirse en esas infraestructuras sociales y cívicas que se utilizan, o en espacios de confianza donde las personas puedan reunirse e intercambiar [ideas]".

Del yoga a la danza: nuevas formas de participación

En el Museo Nacional de Singapur, las personas mayores con problemas cognitivos y de memoria pueden participar en actividades que van desde clases de danza y talleres de arte hasta grupos de debate.

Entre los próximos eventos en el Hammer Museum de Los Ángeles, California, se incluyen lecturas de poesía y un panel de expertos jurídicos que analizarán la actual Corte Suprema de los Estados Unidos.

Asimismo, numerosas instituciones participan en programas de "museos bajo prescripción", en los que colaboran con los sistemas nacionales de salud para que las visitas a los museos sean reconocidas como una forma de tratamiento para afecciones como la depresión y la soledad.

Lo que aúna a estas diversas propuestas es una visión amplia de la manera en que un museo puede interactuar con su comunidad.

Derribando los muros del museo

Existe también una gran diversidad en la forma en que los museos involucran directamente a los ciudadanos locales.

El Museu de Favela, en Río de Janeiro, Brasil, se describe a sí mismo como un "museo vivo", y "su colección principal son sus residentes". Gestionado por la propia comunidad, fue creado en 2008. En él, los habitantes de la favela están integrados en todos los aspectos, desde exposiciones con grafitis callejeros y testimonios orales, hasta ciclos de conferencias y talleres de artesanía dirigidos por los propios residentes.

También los museos más tradicionales son muestra de este cambio. En 2022, la Galería Matice Srpska de Serbia, en Novi Sad, acogió un proyecto en el que miembros destacados de la sociedad seleccionaron una obra de arte que les resultaba significativa y que, posteriormente, fue exhibida en una muestra especial.

La Bundeskunsthalle, un museo de arte contemporáneo en Bonn, Alemania, se ha considerado desde hace mucho tiempo como "un lugar activo de encuentro", afirma Katja Schöpe, quien gestiona la inclusión y la integración en esa institución.

"Esto plantea el interrogante de cómo podemos seguir siendo un espacio abierto y accesible, relevante para las personas independientemente de su origen o educación, y relevante para una sociedad diversa", dice a DW. Para lograr esto, el museo lanzó el Foro de la Sociedad (Gesellschaftsforum), en 2023.

Concebido inicialmente como un consejo puntual integrado por 31 ciudadanos locales para asesorar al museo sobre su futuro y sobre cómo servir mejor a los residentes, la experiencia del consejo resultó tan fructífera, que recomendó su establecimiento como un organismo permanente. El museo acogió la sugerencia con entusiasmo. En la actualidad, una versión reducida de dicho consejo asesora regularmente al museo sobre cómo hacer que su oferta sea más accesible, abierta y fácil de comprender.

Un estudio de impacto, coescrito por exalumnos del programa, concluyó que, si los museos desean seguir siendo relevantes para las generaciones jóvenes y diversas, deben implementar "un programa juvenil intensivo, debidamente integrado, continuo, a largo plazo e inclusivo".

(cp/ms)