Los egipcios ya conocían esta forma de medir el tiempo: el reloj solar. En muchas ciudades están en parques y edificios como verdaderas obras de arte. La gente se siente atraida por los relojes solares. El problema es que no se puede saber la hora cuando está nublado.

El reloj de arena funciona como un cronómetro, no mide el tiempo absoluto. Deja de funcionar cuando se acaba la arena. En la Edad Media ya había este tipo de relojes, y en la actualidad siguen siendo populares. Las curvas de este reloj se comparan, en el mundo de la moda, con las medidas ideales de una mujer: la cintura de avispa.

Así son los modernos relojes de agua. En la imagen aparece una escultura de un centro comercial. Ya había relojes de agua en el 1600 a.C. El principio es el mismo que en uno de arena. Se mide el tiempo hasta que acabe de fluir la masa de agua.

Antes del moderno reloj de pulsera, se usaba mucho el reloj de bolsillo. Sobre todo, a finales del siglo XIX, el modelo de la imagen era muy popular entre los hombres. En la actualidad, el reloj de bolsillo se ha convertido en un objeto de culto entre los "hipsters". Pero también las mujeres parecen haberle tomado el gusto a estos relojes.

El mercado de los relojes de lujo es muy amplio. Marcas como Rolex, Omega, Rado y Tag Heuer son para muchos un nombre abstracto y también inasequibles. Para los guapos y ricos son solo modelos para principiantes. En el segmento de alta gama, los relojes pueden llegar a costar más de un millón de euros.

Quien no pueda o no quiera pagar mucho dinero por un reloj de lujo, puede demostrar que tiene buen gusto usando modelos con diseños llamativos y graciosos. La marca de relojes Swatch revolucionó el mundo de los relojes en los 80 y 90 con colores alegres. Algunos se han convertido en objetos de coleccionismo y pueden llegar a costar miles de euros.

Hay también relojes que no nos gustan tanto. Es el caso del reloj de fichar, el instrumento de control de las fábricas y empresas. El aparato contabiliza el horario laboral exacto. Una máquina vigila así la productividad de cada trabajador. Aparentemente se inventó a finales del siglo XIX en el Imperio alemán.

El parquímetro es otro de los relojes que dan dolor de cabeza a los conductores. Si necesitamos monedas de 50 céntimos, no las encontramos por ningún lado. Si aparcamos demasiado tiempo, nos ponen una multa. El parquímetro es el símbolo de las vejaciones de la vida moderna. El primero del que se tiene constancia estaba en la ciudad de Oklahoma.

Para los perfeccionistas y amantes de la exactitud se ha construido el reloj atómico. Este modernísimo cronómetro se halla fuera del ámbito de influencia de la gravedad y marca la hora con toda exactitud, independientemente de la zona horaria. Este tipo de reloj no puede colgarse de la mano y tampoco son nada baratos. El tiempo atómico internacional se mide en París.

El futuro es de color rosa para los relojes de pulsera. Los modelos digitales son cada vez más populares. Pronto podremos usar el reloj inteligente en vez de un celular. Pero los relojes tradicionales también evolucionan. En la Feria Baselworld, en Suiza, se muestran en estos días las nuevas tendencias.