La explosión tuvo lugar en un cruce cerca de una iglesia, en el a que se estaba celebrando la misa de Pascua, informaron medios locales.

Las sospechas recaen sobre extremistas musulmanes de la organización Boko Haram, una secta que quiere expulsar a los cristianos del norte del país, de mayoría islámica y que había amenazado con ataques durante las celebraciones de Semana Santa en la provincia.

Entre los muertos se encuentra el conductor del automóvil cargado de explosivos que detonó en un concurrido cruce de calles, según las autoridades.

Bendicto XVI: libertad religiosa para África

En Roma, el papa recordó horas antes del atentado en su homilía, los sufrimientos de los cristianos en África y en particular en Nigeria, de la que dijo que ha sido escenario "en los últimos tiempos de sangrientos atentados terroristas". Pidió para el país que "la alegría pascual le infunda las energías necesarias para recomenzar a construir una sociedad pacífica y respetuosa de la libertad religiosa de sus ciudadanos".

En Nigeria, el país más poblado de África con unos 150 millones de habitantes, aproximadamente la mitad son musulmanes y la otra mitad cristianos.

Boko Haram lleva meses sembrando el terror en el país. En atentados contra la sede de la ONU en Abuja, en iglesias, comisarías de la policía y locales que dispensaban alcohol murieron cientos de personas. (dpa/chp)