El sismo se produjo a las 08:12 (local, 00:12 GMT) a dos kilómetros al sureste de la ciudad de Carmen, en la provincia de Bohol, una isla del archipiélago de las Visayas y popular destino turístico, situada a 640 kilómetros al sureste de la capital Manila. Aún no se conoce el número exacto de víctimas ni de heridos.

El sismo también se sintió en las provincias cercanas de Cebu, Negros, Masbate, Leyte e Iloilo, así como en la región de Mindanao, según ese instituto. El terremoto provocó daños en carreteras, el colapso de edificios y cortes eléctricos, e hizo que la gente saliera huyendo de sus casas, informó la agencia de gestión de desastres. Varios vuelos domésticos fueron cancelados mientras se revisa el estado de los aeropuertos en las áreas afectadas.

Epicentro a 56 kilómetros de profundidad

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó que el epicentro se localizó a gran profundidad, a 56 kilómetros. Pero, en general, en estos casos los daños son limitados. Los expertos filipinos estimaron que la profundidad a la que ocurrió el terremoto fue de 33 kilómetros.

Las autoridades advirtieron a los habitantes que no volvieran a sus viviendas dañadas por miedo a que se produzcan réplicas. Desde el momento del terremoto, el Instituto de Vulcanología y Sismología registró al menos 110, dijo su director Renato Solidum.

Filipinas está integrada por más de 7.000 islas y se sitúa en lugar donde confluyen tres placas tectónicas, produciéndose una frecuente actividad sísmica. El terremoto más grave de la época moderna ocurrió en 1976, cuando un sismo de magnitud 7,6 en el golfo de Moro, en el sur del país, dejó 7.000 muertos. Otro de la misma magnitud en 1990 en Luzón, en el norte, se cobró 2.400 víctimas mortales.

CP (dpa, rtr, afp)