El presidente Barack Obama se erigió durante el discurso sobre el estado de la Unión en paladín de la clase media, aseguró que Estados Unidos "ha pasado la página de la recesión" y defendió un "liderazgo más inteligente" en política exterior.

"La sombra de la crisis ha pasado y el estado de la Unión es fuerte", aseguró Obama en la sesión conjunta de un Congreso dominado por sus rivales republicanos.

"Llevamos quince años de este nuevo siglo. Quince años que comenzaron con el terror en nuestras costas, que siguieron con una nueva generación luchando en dos guerras largas y costosas y que vieron cómo una recesión feroz se extendía en nuestro país y en el mundo", dijo Obama.

"Han sido, y siguen siendo, tiempos difíciles para muchos. Pero esta noche hemos pasado la página", añadió el presidente, que, con el Congreso en contra tras las elecciones legislativas del pasado noviembre, se mostró desafiante ante sus oponentes y optimista ante los dos años que le quedan de mandato.

EE.UU. y la recesión

Obama reivindicó que gracias a sus políticas económicas Estados Unidos ha logrado salir de la recesión. Y destacó que la economía crece y genera empleos al ritmo más rápido registrado desde 1999.

"En este momento, con una economía en crecimiento, un déficit menguante, una industria desbordante y una producción energética en auge, hemos salido de la recesión con más libertad para escribir nuestro propio futuro que cualquier otra nación en la Tierra. Ahora depende de nosotros elegir quiénes queremos ser en los próximos 15 años y en las décadas venideras", dijo el mandatario nortemamericano.

"¿Aceptaremos una economía donde solo a unos pocos de nosotros les va espectacularmente bien? ¿O nos comprometeremos con una economía que genera mayores ingresos y oportunidades para todos aquellos que se esfuercen?", preguntó Obama.

El discurso del presidente estuvo centrado en la recuperación económica y en las medidas que va a tomar para que la clase media se beneficie de dicha recuperación, mejorando los salarios y haciendo más asequibles las guarderías, las universidades y la sanidad, por ejemplo.

"Somos el único país avanzado del mundo que no garantiza una baja por enfermedad paga o una baja por maternidad paga a nuestros trabajadores", dijo Obama, que destacó que 43 millones de empleados estadounidenses tienen que elegir entre cobrar o cuidar a su hijo enfermo en casa.

Obama abogó durante su discurso por aumentar el salario mínimo en más estados y aumentar los impuestos a sectores de alto poder adquisitivo. También apostó por una educación superior asequible con préstamos más económicos para los estudiantes y defendió su propuesta de que los dos primeros años de educación superior en las llamadas universidades comunitarias (community college, en inglés) sean gratuitos.

En política exterior, Obama apostó por un liderazgo estadounidense "más inteligente" que combine poder militar con una diplomacia fuerte.

Política cubana

El presidente defendió la nueva política hacia Cuba e instó al Congreso a levantar el embargo impuesto a la isla desde hace más de medio siglo.

"En Cuba estamos acabando con una política que hacía tiempo que había alcanzado su fecha de caducidad. Cuando lo que haces no funciona durante 50 años, es momento de intentar algo diferente", aseguró

Obama, que celebró la vuelta a casa de Alan Gross, presente en el Congreso e invitado por el presidente.

Gross fue liberado por Cuba el 17 de diciembre del año pasado tras pasar en una cárcel de la isla cinco de los 15 años a los que fue sentenciado por introducir al país sofisticados aparatos de telecomunicaciones prohibidos por la legislación cubana.

Los republicanos invitaron a disidentes como Jorge Luis García Pérez, conocido como Antúnez, muy crítico con el relanzamiento de relaciones entre los dos enemigos tradicionales, y Rosa María Payá, mucho más moderada e hija del opositor Oswaldo Payá, fallecido en 2012 en un accidente de tráfico cuya responsabilidad la familia atribuye al gobierno cubano.

Medidas contra el EI

Por otro lado, Obama aseguró que pedirá al Congreso que autorice el uso de la fuerza contra el Estado Islámico (EI) y que vetará aquellas sanciones a Irán que puedan poner en peligro el acuerdo nuclear.

"En Irak y Siria el liderazgo estadounidense -incluido nuestro poder militar- está frenando el avance del Estado Islámico", dijo Obama, quien destacó la formación "de una amplia coalición, incluyendo a naciones árabes, para reducir y en última instancia destruir a este grupo terrorista".

"Este esfuerzo llevará tiempo, pero tendremos éxito", aseguró el mandatario sobre la principal amenaza exterior de Estados Unidos.

Reacción desde Moscú

Estados Unidos se empeña en mantener un rumbo de confrontación y "quiere dominar el mundo", dijo hoy el ministro ruso de Exteriores, Serguéi Lavrov.

"Los estadounidenses han tomado el rumbo de la confrontación, y observan sus propios pasos de manera en absoluto crítica", señaló el ministro.

"El discurso de ayer del presidente (Barack Obama sobre el estado de la Unión) demuestra que el centro de la filosofía de EEUU es solo que 'somos el número uno' y todos los demás deben respetar eso", agregó Lavrov, en conferencia de prensa.

EL(dpa, efe)