El saldo de muertes causadas por las explosiones del 12 de agosto en una terminal de contenedores del puerto chino de Tianjín ascendió a 112 este domingo (16.8.2015). Las autoridades reportaron 95 desaparecidos, de los cuales 85 son bomberos. Shi Luze, jefe de la plantilla general de la región militar de Pekín, informó que el depósito albergaba cientos de toneladas de cianuro de sodio y otros químicos altamente venenosos.

La de Luze es la primera confirmación oficial de que ese tipo de sustancias estaban siendo almacenado en esas instalaciones. Quienes residen en los vecindarios cercanos a la zona del desastre temen que sus hogares estén contaminados y los allegados de las víctimas mortales y desaparecidos acusan tanto al Gobierno local como al central de estar restringiendo el acceso a información sobre el suceso, sus causas y sus implicaciones.

Este 16 de agosto volvieron a ser censuradas decenas de sitios web que contenían críticas a la atención prestada a las víctimas, a la gestión de la catástrofe y a la investigación de los estallidos del pasado miércoles (12.8.2015). La suspensión temporal de 32 páginas web y el cierre definitivo de otras 18 se suman a las 360 cuentas de redes sociales que han sido clausuradas por la Administración del Ciberespacio de China.

Apagón informativo

En un comunicado citado por la agencia oficial Xinhua, esa instancia acusa a los sitios de Internet de “crear pánico mediante la publicación de información no verificada y de permitir a sus usuarios divulgar rumores infundados” alusivos al número de muertes, al presunto saqueo de supermercados en Tianjín y al supuesto clamor por un cambio de Gobierno en la región.

Aún no se ha confirmado oficialmente la causa de las potentes explosiones, que ocurrieron de forma casi simultánea el 12 de agosto y siguieron teniendo lugar, aunque con menor intensidad, hasta este sábado (15.8.2015). La hipótesis más sólida apunta a que los productos químicos del almacén reaccionaron al entrar en contacto con el agua que los bomberos utilizaron para apagar un fuego previamente declarado.

“Logramos controlar la expansión del fuego, pero los contenedores explotaron unos quince minutos después de que empezáramos a disparar agua”, dijo Yang Kekai, uno de los bomberos que acudieron a apagar el incendio, en entrevista con el diario Global Times. Se desconoce igualmente si la compañía Rui Hai International, propietaria de la terminal, tenía licencia para almacenar químicos tan peligrosos o si cumplía las normativas vigentes. Las leyes exigen que depósitos de este tipo se sitúen a al menos mil metros de complejos residenciales.

ERC ( EFE / AFP / Reuters )