Hannah nació en Berlín en 1928. Cuando el acoso y las hostilidades contra los judíos en la Alemania nazi se hicieron insoportables, su familia se mudó a Ámsterdam, Holanda. Pero tampoco allí pudieron escapar de la persecución. Fueron tomados prisioneros y enviados al campo de tránsito de Westerbrok. Desde allí, los deportaron al campo de exterminio de las SS en Bergen-Belsen.

Baruch Shu era originario de Vilna. Antes de la II Guerra Mundial, esa ciudad pertenecía a Polonia. Hoy es parte de Lituania. Shu sobrevivió al gueto de Vilna porque pasó a formar parte del movimiento polaco clandestino y luchó contra los nazis con los partisanos. Se siente obligado a contar sobre el Holocausto a las nuevas generaciones, para que esa memoria se mantenga en el futuro.

Lily nació en Zagreb, Yugoslavia. Hoy esa ciudad pertenece a Croacia. Vivió sucesos muy cruentos y, como prisionera, logró sobrevivir a las torturas en el campo de concentración y exterminio de Auschwitz-Birkenau. Hoy lamenta que haya tanto odio en el mundo, y desea para sí y para todos los seres humanos una vida en paz, libertad y justicia.

Ester proviene de Alemania, pero hoy vive en Israel, como todos los sobrevivientes del Holocausto que Martin Schoeller fotografió para el proyecto "Survivors". Nació en Düsseldorf en 1919, y más tarde su familia se mudó a Polonia. Luego, su madre fue llevada por los nazis a Alemania para realizar trabajos forzados. Allí, personas de religión cristiana protegieron y ocultaron a Ester de los nazis.

Batsheva nació en Lodz, Polonia. Sobrevivió al gueto de Varsovia y trabajó bajo nombre falso para una familia nazi en Schweina. Pero fue descubierta y deportada al campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau. Moshe Trossmann también nació en Polonia, en Rotkina. Poco antes de que el gueto fuera eliminado, logró huir y se unió a un grupo de combatientes contra los nazis.

Todos los sobrevivientes del Holocausto -cuyos retratos fotográficos en gran formato se pueden ver en la exposición "Survivors", en la sala del Zeche Zollverein de Essen- viven actualmente en Israel. Allí se sienten seguros porque hallaron un nuevo hogar. Llegaron desde todas partes de Europa: Grecia, Italia, Yugoslavia y Rusia, así como de Bulgaria, Rumania, Polonia y Alemania.

El intenso trabajo de retratar a los sobrevivientes del Holocausto fue para él el proyecto más movilizador y emocional que jamás emprendió, cuenta Martin Schoeller. Como alemán que vive en Nueva York, su visita al Monumento Mundial de Conmemoración de la Shoá, en Jerusalén, fue el inicio de su proyecto "Survivors". Las fotos fueron tomadas en Yad Vashem.