Hallan fósil de una pitón de 47 millones de años en Alemania
18 de diciembre de 2020
Científicos de la Sociedad de Investigación de la Naturaleza Senckenberg y de la Universidad de Sao Paulo hallaron los restos fósiles de la pitón más antigua del mundo. Se estima que estos animales vivieron en Europa.
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Los restos fósiles de una especie de pitón fueron descubiertos en el Sitio fosilífero de Messel, cerca de la ciudad de Darmstadt, en el sur de Alemania, anunció la Sociedad de Investigación de la Naturaleza Senckenberg.
El esqueleto prácticamente intacto del animal tiene una longitud de un metro aproximadamente y se calcula que vivió por lo menos hace 47 millones de años, lo que la convertiría en la especie de pitón más antigua de mundo.
Un equipo conformado por investigadores de la Sociedad de Investigación de la Naturaleza Senckenberg con sede en Frankfurt y de la Universidad de Sao Paulo, en Brasil, llegó a la conclusión de que las pitones podrían haberse originado en Europa.
"Según nuestros hallazgos, en la época del Eoceno, hace unos 47 millones de años, estas serpientes ya estaban presentes en Europa. Nuestros análisis muestran que también evolucionaron aquí", dijo el paleontólogo Krister Smith.
"A medida que el clima global comenzó a enfriarse nuevamente después del Mioceno, las pitones desaparecieron una vez más de Europa", agregó Smith.
La nueva especie de pitón encontrada fue llamada "Messelopython freyi" en honor al lugar donde fue encontrada y al paleontólogo alemán Eberhard Frey, conocido mundialmente por sus precisos estudios sobre reptiles fósiles.
Con una longitud de hasta 6 metros, las pitones figuran actualmente entre las serpientes más grandes del mundo y viven principalmente en climas más tropicales, en África, Asia meridional y sudoriental y Australia.
El Sitio fosilífero de Messel fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco hace 25 años, tras haber sido considerado como "el sitio más rico del mundo para comprender el entorno y vida del Eoceno".
Los hallazgos conservados en esquisto bituminoso muestran cómo era el mundo hace millones de años en la entonces región tropical. Con varias decenas de miles de fósiles descubiertos hasta ahora, los científicos pueden dibujar un cuadro relativamente exacto del entorno y el clima de esa época.
JU (dpa, faz.net, senckenberg.de)
Récords en el mundo de las serpientes
¿Miedo a las serpientes? Estos reptiles son impresionantes. Hay desde las serpientes venenosas, hasta aquellas que vuelan. He aquí las especies más fascinantes.
Imagen: picture alliance/Arco Images G
La serpiente más venenosa
La llamada Taipán del Interior habita en Australia. Su veneno puede matar hasta a un centenar de hombres adultos. Esta serpiente ataca particularmente a los animales de sangre caliente, como los humanos; su veneno daña el sistema nervioso y descompone la sangre y los músculos de la víctima.
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La serpiente más mortal
La mordedura de esta "Echis arenícola" no es tan mortal. El 90% de las personas mordidas y no tratadas, sobreviven. Sin embargo, esta víbora es considerada la serpiente más mortal del mundo. Debido a su alta agresividad muerde rápida y frecuentemente. Por ello, provoca más envenenamientos y muertes.
Imagen: Frupus/nc
La serpiente más grande
La anaconda verde pertenece a la familia de Boas. Vive en las aguas profundas y oscuras de la selva de América del Sur. Algunas llegan hasta los 8,8 metros de longitud y 200 kilogramos de peso. La anaconda envuelve a su víctima y la estrangula lentamente.
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Pitón Titanoboa
Esta prehistórica serpiente llegaba hasta los 13 metros de longitud y los 1.135 kilos de peso. La imagen muestra a una pitón encontrada en Colombia. La Titanoboa vivía probablemente cerca del agua, hace 40 millones de años.
Imagen: picture-alliance/dpa
La serpiente más pequeña
Esta serpiente tiene apenas unos diez centímetros de largo. La Tetracheilostoma Carlae es "tan gruesa como un spaguetti", come termitas, hormigas y larvas. Su hábitat está en la isla caribeña de Barbados.
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La serpiente más codiciosa
Las serpientes pueden dislocar su mandíbula inferior para tragarse animales que son dos veces más grande que ellas. Pero a veces, la presa es demasiado grande. La imagen fue hecha en el Parque Nacional Everglades en Florida en 2005: una pitón tigre quiso tragarse un cocodrilo y explotó.
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Maestra del camuflaje
¿Hoja, o animal? Esta es una víbora de Gabón. La forma y el color de su cabeza imitan las hojas secas de la selva africana. La víbora de Gabón tiene los colmillos más largos: hasta 5 centímetros de longitud. Su veneno es muy fuerte, pero no es nada agresiva. Así son pocas las personas mordidas.
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Serpientes, que aman el mar
Hay serpientes que viven en arrecifes coralinos. Sin embargo, esta culebra de labios amarillos siempre regresa a tierra para alimentarse y aparearse. Algunas serpientes marinas están entre las especies más venenosas. A diferencia de los peces, no tienen branquias y tienen que salir a la superficie a tomar aire.
Imagen: picture-alliance/blickwinkel/R. Dirscherl
La serpiente voladora
Esta culebra pitón "Chrysopelea ornata" puede “deslizarse” por el aire, por lo que algunos creen que puede "volar". Lo logró golpeando su cuerpo con toda su energía contra un árbol, de tal modo que rebota a otro, logrando el efecto y la forma de un “frisbee”. Así puede “volar” hasta 30 metros. Se alimenta de lagartijas, roedores, aves e incluso de murciélagos. No es peligrosa para los humanos.