Descubren la mayor explosión cósmica después del “Bing Bang”
28 de febrero de 2020
Los investigadores dicen que se trata de la mayor explosión en la historia del universo. Ocurrió en el centro de un cúmulo de galaxias, a unos 390 millones de años luz de la Tierra.
Imagen: picture-alliance/Zumapress/Zuma Wire/NASA
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Los astrónomos han descubierto la mayor explosión vista desde el comienzo del universo, originada en un agujero negro supermasivo.
La explosión, dijeron los investigadores, es la mayor vista desde el "Bing Bang”: el modelo cosmológico describe una rápida expansión de la materia y la energía que creó el universo observable. Según los informes, el fenómeno liberó cinco veces más energía que cualquier otra explosión anterior.
Esta ocurrió en el centro del cúmulo de galaxias de Ofiuco, a unos 390 millones de años luz de distancia de la Tierra. El cúmulo es un conglomerado de miles de galaxias, gas caliente y materia oscura unidos por la gravedad.
"Hemos observado explosiones en los centros de las galaxias con anterioridad, pero esta es realmente enorme", dijo Melanie Johnston-Holitt, profesora del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (ICRAR, por sus siglas en inglés). "Y no sabemos por qué es tan grande", añadió.
La primera imagen de un agujero negro fue tomada en 2019. Este se halla en la galaxia elíptica M87.Imagen: picture-alliance/dpa/Event Horizon Telescope (EHT)
Varios telescopios
Para observar ese hecho, los astrónomos utilizaron el telescopio de rayos X del Observatorio Chandra de la NASA, el observatorio espacial XXM Newton de la Agencia Espacial Europea y telescopios terrestres. Los científicos detectaron la primera señal de la explosión en 2016.
Las imágenes de Chandra del cúmulo revelaron un borde curvo inusual, pero los científicos descartaron una posible erupción dada la cantidad de energía que se habría necesitado para crear una cavidad de gas tan grande. Más tarde se confirmó que la curvatura era una cavidad.
La autora principal del estudio, la Dra. Simona Giacintucci, del Laboratorio de Investigación Naval en Estados Unidos, comparó la explosión con la erupción de 1980 del Monte Santa Helena, que destruyó la cima de esa montaña.
"Muy emocionante”
Se cree que la explosión ya terminó y, según el equipo de investigación, se necesitan más observaciones en otras longitudes de onda para comprender mejor lo que ocurrió.
Hicimos este descubrimiento en la primera fase del Observatorio Murchison Widefield Array (MWA) en Australia, "cuando el telescopio tenía 2.048 antenas dirigidas hacia el cielo", dijo Johnston-Hollitt". "Pronto vamos a recabar las observaciones realizadas con 4.096 antenas, que deberían ser 10 veces más sensibles. Creo que es muy emocionante".
(AP/EFE/rmr/cp)
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Descubrimiento galáctico: el nuevo mapa del universo
Imágenes de otro mundo: investigadores de 18 países han descubierto con la ayuda del radiotelescopio “LOFAR” cientos de miles de galaxias situadas a millones de años luz de la Tierra.
Imagen: LOFAR/Maya Horton
Rojos gusanos de luz
Este montaje muestra varias galaxias de la región HETDEX. Más de 200 científicos procedentes de 18 países han descubierto cientos de miles de galaxias que hasta ahora no había visto ningún ojo humano. El nuevo mapa del universo se basa en datos del radiotelescopio LOFAR (Low Frequency Array).
Imagen: LOFAR/Judith Croston
Alas fluorescentes
Las estructuras de distintos colores dentro de la fuente de radio B3 0157+406 muestran las grandes turbulencias que se producen dentro de sus campos magnéticos. Un observador no científico alcanza a vislumbrar sencillamente dos superficies con forma de ala.
Imagen: LOFAR/Maya Horton
Galaxia espiral
Esta cola de fuego pertenece a la galaxia espiral M106. Los investigadores creen que sus estructuras en forma de llamas son el resultado del agujero negro supermasivo que se encuentra en el centro. "Con LOFAR queremos conocer la influencia que tienen los agujeros negros sobre la galaxia en la que se encuentran", explica el astrofísico Marcus Brüggen, de la Universidad de Hamburgo.
Imagen: LOFAR/Cyril Tasse
La "galaxia remolino"
No, nosotros no nos hemos inventado este apodo. M51 es conocida como la "galaxia remolino" por los astrónomos de LOFAR. El motivo es sencillo de adivinar. La M51 está situada entre 15 y 35 millones de años luz de la Tierra. También en su centro hay un agujero negro supermasivo.
Imagen: LOFAR/Sean Mooney
La "salchicha"
Este cúmulo galáctico lleva el sonoro nombre de CIZA J2242.8+5301, aunque es conocido entre los astrónomos como "salchicha" por el arco que lo flanquea al norte. Los científicos también esperan resultados de su investigación sobre cúmulos galácticos.
Imagen: LOFAR/Duy Hoang
Explosiones en el espacio
En los brazos en espiral de la galaxia IC 342 se producen explosiones de supernovas. También esta galaxia forma parte del nuevo mapa celestial, que refleja "una increíble cantidad de descubrimientos científicos de perdurable valor", dice Carole Jackson, directora de la institución científica ASTRON.
Imagen: LOFAR/Maya Horton
Brillante espectáculo
Para conseguir este espectáculo de brillo, los astrónomos han insertado la imagen tomada por telescopio de una galaxia sobre un mapa astronómico habitual. Podemos decir que el resultado ha merecido la pena.
Imagen: LOFAR/Cyril Tasse
"10 millones de DVD"
El cúmulo galáctico Abell 1314 se sitúa a unos 460 millones de años luz de la Tierra. Los científicos esperan lograr enormes cantidades de datos a partir del descubrimiento de esta y otras 300.000 galaxias."Debemos elaborar el equivalente a diez millones de DVD", dice Dominik Schwarz, de la Universidad de Bielefeld. Los profanos, por nuestra parte, solo podemos admirar la belleza de las imágenes.
