Aparte de ser una deliciosa bebida, la cerveza tiene usos múltiples: puede servir como champú, como quitamanchas, como medicina... y también como ingrediente para crear obras de arte. 

Según muestra un estudio publicado este miércoles en Science Advances, los pintores daneses del Siglo de Oro utilizaron productos derivados de la fabricación de la cerveza para preparar los lienzos en los que plasmaron sus obras maestras.

El estudio, liderado por Fabiana Di Gianvincenzo, de la Universidad de Liubliana en Eslovenia y la de Copenhague en Dinamarca, ha utilizado la proteómica para caracterizar de manera precisa y detallada los materiales utilizados en la producción de las obras de arte. La poteómica estudia a gran escala las proteínas.

Conocimiento crucial para la restauración

Esta técnica resulta muy útil no solo para desentrañar los materiales usados por los grandes maestros de la pintura y reconstruir la historia de las obras de arte, sino también para trazar estrategias de conservación para estas joyas. Y es que para ayudar a preservar las pinturas, los conservadores necesitan saber qué ingredientes o materiales se usaron en el proceso artístico.

El Siglo de Oro danés, una época de gran riqueza cultural, vivió su periodo de esplendor en la primera mitad del siglo XIX, de la mano de pintores como Christoffer Wilhelm Eckersberg y sus estudiantes, además de la escultura de Bertel Thorvaldsen.

El equipo analizó la base de diez cuadros de dos famosos pintores: Eckersberg, considerado el padre de la pintura danesa, y de su protegido, Christen Købke.

La conexión entre el arte y la elaboración de cerveza

El análisis proteómico de los lienzos permitió identificar proteínas de cereales y levadura en la capa del fondo aplicada al lienzo y que se corresponden con un subproducto derivado de la fabricación de la cerveza.

El descubrimiento valida así los registros locales de la época (los manuales de los artistas locales) y subraya las conexiones entre dos de las actividades más importantes de la época en Dinamarca: la elaboración de cerveza y el arte. Para minimizar los daños a las pinturas originales, utilizaron muestras obtenidas previamente durante trabajos de conservación en la década de 1960.

Cebada, centeno y levadura en el lienzo

Los autores encontraron altas concentraciones de proteínas derivadas de la levadura de panadería y de especies de cereales -incluidas varias combinaciones de cebada, trigo sarraceno, trigo y centeno- en 7 pinturas. Todas estas proteínas están vinculadas a subproductos creados a partir de la elaboración de cerveza, lo que corrobora los relatos históricos.

"La identificación de un (sub)producto de la elaboración de cerveza en un conjunto de obras de arte danesas del Siglo de Oro es muy relevante para desvelar aplicaciones hasta ahora ignoradas sobre una actividad productiva tan significativa en la historia de Dinamarca y de la sociedad danesa", destacan los autores.

ies (EFE, Science Advances)