"Se trata de la mayor red de inmigración ilegal desmantelada hasta la fecha" en Europa, subrayó Denis Pajaud, jefe de la Oficina Central para la Represión de la Inmigración Ilegal y Empleo de Extranjeros sin Permiso (OCRIEST, en sus siglas en francés).

En sus cinco años de funcionamiento, la red trajo a miles de inmigrantes ilegales de origen principalmente afgano e iraquí, pero también paquistaní, somalí y etíope, con destino a la región francesa de Calais para desde ahí cruzar al Reino Unido.

Red europea

Una parte menos importante del tráfico de inmigrantes ilegales dirigido por esta red iba a otros países del norte de Europa.

En esta operación policial han sido detenidas 22 personas en Francia, 18 en Italia, siete en el Reino Unido, tres en Turquía y otras tres en Grecia.

"Se trata de la mayor operación simultánea jamás efectuada a nivel internacional", afirmó el fiscal de París, Jean-Claude Marin, en la misma rueda de prensa en la que también estaban presentes investigadores británicos e italianos.

El presunto jefe de la red, así como los "lugartenientes" y principales protagonistas de este grupo de inmigración clandestina se encuentran entre los siete detenidos en el Reino Unido y son de nacionalidad iraquí, iraní o afgana, según los investigadores.

7.000 € por paso de Francia a Gran Bretaña

Según el fiscal de París, los inmigrantes tenían que pagar de 6.000 a 7.000 euros para cruzar ese paso obligado entre Francia y el Reino Unido. Los inmigrantes originarios de Irak pasaban por Turquía y luego por Italia, Grecia o Bélgica antes de llegar a París, donde se quedaban algunos días en los jardines públicos cercanos a la Estación ferroviaria del Norte, para después dirigirse a Calais ocultos en camiones de mercancías.

Los investigadores analizan ahora la documentación incautada, la cual ha puesto ya de relieve que existían movimientos financieros importantes y que la red estaba atomizada para evitar que los eventuales arrestos en una región pudiesen afectar a la organización en otros lugares, según el fiscal de París.