Si bien se trata solo de un encuentro informal, las decisiones de los países del G20 tienen peso. Los 20 principales países industrializados y emergentes son responsables de casi el 90 por ciento del rendimiento económico global. Tienen un alto impacto en el comercio y desarrollo global, así como en el cambio climático. Dos de cada tres personas en el mundo viven y trabajan en un país del G20.

Con el G7, los jefes de Estado y de Gobierno de siete países industrializados de Occidente crearon un foro informal para intercambiar puntos de vista y asesorarse mutuamente. Casi cada décimo ciudadano en el mundo vive en un país del G7. Sus miembros generan cerca de un tercio del BIP global y aproximadamente una cuarta parte de los gases de efecto invernadero.

Durante 16 años, hasta 2014, Rusia había pertenecido al selecto grupo del G8. Como consecuencia de la anexión de la península ucraniana de Crimea, Rusia fue expulsada del foro, que ahora forma el G7. En la cumbre del G8 en 2005 se introdujo un diálogo regular sobre temas relacionados al clima y el desarrollo con Brasil, China, India, México y Sudáfrica (en gris), conocido como la ronda del G8+5.

Once países industrializados –EE.UU., Italia, Japón, Canadá, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Bélgica, Países Bajos, Suecia y Suiza– integran el llamado grupo de los diez dentro del Fondo Monetario Internacional (FMI). El G10 pone a disposición del FMI préstamos adicionales, y participa en la toma de decisiones sobre la concesión de créditos a países con dificultades de pago.

A fin de ganar más influencia en la política internacional, 15 países en vías de desarrollo fundaron este grupo en 1989. Hoy día, el foro está compuesto por 17 miembros y representa a más de dos mil millones de personas. Los países miembros buscan cooperar para impulsar el desarrollo y el crecimiento económico. Asimismo, quieren intensificar la cooperación sur-sur.

Para que no solo los países industrializados tomen las decisiones sobre la política económica global en la ONU, en la primera conferencia mundial sobre comercio (UNCTAD) 77 países emergentes crearon este grupo de intereses compartidos. Actualmente, 134 países pertenecen al G77. Sin embargo, su influencia ha sido reducida. Los dos miembros más grandes, China e India, también forman parte del G20.