El exdirigente de Servicios de Petrobras Renato Duque fue detenido en Río de Janeiro en una nueva fase de la operación de la Policía Federal conocida como "Lava Jato", iniciada en marzo y que este viernes movilizó a 300 agentes en seis estados brasileños para cumplir 85 órdenes de captura.

La petrolera semiestatal está en el centro de las investigaciones por sospechas de desviación de recursos financieros para financiar partidos políticos aliados del gobierno de Dilma Rousseff. Según las autoridades, el esquema de corrupción investigado movilizó en términos de lavado de dinero y de sobrefacturación unos 10.000 millones de reales (unos 3.850 millones de dólares).

A cambio de una reducción de pena

En el marco de las investigaciones sobre lavado de dinero, la Policía Federal detuvo hace unos meses al exdirector de Abastecimiento de Petrobras Paulo Roberto Costa, quien aceptó colaborar con la justicia a cambio de una reducción de pena.

Costa, quien durante años fue uno de los principales ejecutivos de la empresa, denunció un aumento ilegal del precio de varias obras y operaciones de compra de refinerías, además de cobros adicionales en contratos con terceras empresas, con el objetivo de alimentar una red de sobornos a políticos y partidos. En su declaración, delató a supuestos beneficiarios de la red de corrupción y reveló tener conocimiento de irregularidades practicadas en la Dirección de Servicios de Petrobras en la época en la que Renato Duque tenía el control.

Otras nueve empresas

Además de Duque, la operación de este viernes (14.11.2014) tuvo como blanco ejecutivos de las principales empresas acusadas de ofrecer sobornos equivalentes al 3 % de cada contrato que, según Costa, eran pagos a directivos de Petrobras.

Entre los detenidos figuran altos funcionarios de nueve empresas privadas cuyos negocios con Petrobras suman unos 59.000 millones de reales (más de 22.000 millones de dólares). Se trata de ejecutivos de constructoras como Odebrecht, Mendes Junior, Iesa, UTC, OAS y Camargo Correa. La Justicia del estado de Paraná, responsable del proceso, ordenó el bloqueo de aproximadamente 720 millones de reales (unos 277,2 millones de dólares) en bienes de propiedad de 36 de los investigados.

De la campaña electoral al mercado

El escándalo de corrupción de Petrobras fue uno de los temas más debatidos en la campaña electoral para los comicios del mes pasado, en los cuales fue reelegida la presidenta Dilma Rousseff, quien llegó a ser acusada por una revista de conocer el esquema de corrupción junto con su antecesor y mentor político, Luiz Inácio Lula da Silva.

En medio de esta algarabía, Petrobras anunció el jueves que sólo divulgaría sus resultados trimestrales en diciembre, ante la posibilidad de que tenga que ajustarlos por los desvíos, aunque este viernes se retractó tras la negativa reacción del mercado por las dudas generadas entre los inversores.

Las acciones de la empresa abrieron este viernes con fuertes caídas en la bolsa de Sao Paulo, del 4,77 % las preferenciales y del 5,17 % las ordinarias, por lo que la empresa anunció que el próximo lunes presentará sus resultados del tercer trimestre, aunque no hayan sido revisados por los auditores externos que contrató para determinar si los desvíos descubiertos en los últimos meses afectaron sus finanzas.

El escándalo genera preocupaciones del mercado sobre la credibilidad de la empresa brasileña, cuyas acciones se negocian incluso en la Bolsa de Nueva York. Por su parte, el Tribunal de Cuentas de Brasil calcula que los desvíos en Petrobras le costaron a las arcas públicas cerca de 3.000 millones de reales (unos 1.150 millones dólares) en los últimos años.

RML (efe, dpa)