El presidente sudafricano, Jacob Zuma, descubrió una estatua de bronce del héroe nacional Nelson Mandela, ante la sede del gobierno Union Buildings en Pretoria.

Ante el lugar en el que Mandela, fallecido el 5 de diciembre a los 95 años, ejerció como el primer presidente negro de Sudáfrica, se puede ver a partir de este lunes la estatua de nueve metros de altura.

La obra realizada por los escultores sudafricanos Andre Prinsloo y Ruhan Janse van Vuuren costó 8 millones de rand (650.000 euros), según el gobierno.

Manos que unen

La escultura colocada sobre una colina representa a un Mandela sonriente con las manos levantadas y extendidas que mira a Pretoria. "Las dos manos uniendo a toda la nación, como una nación del arcoiris", explicó Zuma al inaugurar la estatua en el anfiteatro delante el edificio del gobierno ante la presencia de miles de espectadores.

En ese mismo lugar 100.000 sudafricanos desfilaron ante el féretro ardiente de Mandela en los tres días que duró la capilla ardiente hasta el pasado viernes.

La semana pasada el gobierno cambió el nombre del anfiteatro del edificio, que este año cumple su centenario, como el Anfiteatro Nelson Mandela.

Símbolo de reconciliación

El Union Buildings fue construido por la minoría blanca como sede de los gobiernos ingleses y de los afrikáners y originalmente representaba a los descendientes de los colonos europeos y a partir de 1948 se convirtió en sede del gobierno del apartheid.

Mandela, elegido en 1994, se convirtió en el primer presidente negro en gobernar allí, tras pasar 27 años en la cárcel. La presencia de Mandela cambió el significado del edificio para los sudafricanos, pasando de ser un lugar de exclusión a otro de representación de la mayoría negra.

Este lunes también es un día simbólico en varios aspectos: el 16 de diciembre Sudáfrica celebra su Día de la Reconciliación, dedicado al perdón y la paz entre los distintos pueblos, etnias y razas.

La inauguración de la estatua señala el fin del periodo de luto y el "inicio de un tiempo para celebrar y vivir el legado de Madiba", señala una declaración emitida por el gobierno. Mandela fue enterrado el domingo en Qunu, el pueblo donde creció, tras diez días de luto y funerales.

EL(dpa, reuters)