La obligatoria "foto de familia", con el grandioso escenario alpino como telón de fondo, resulta en cierta medida engañosa. No todo lo que rodea la cumbre de Evian es armónico y apacible. Tras bambalinas, decenas de miles de policías y militares extreman la vigilancia, mientras los opositores a la globalización acusan al Grupo de los 8 de buena parte de los males del mundo. La mayoría de ellos lo hace pacífica, aunque cáusticamente. Pero también han acudido a la zona los incorregibles que confunden la protesta con el vandalismo, provocando incidentes y las ya usuales escenas de violencia callejera.

Mirando hacia adelante

Sobre el escenario, la sonrisa forzada que el anfitrión, Jaques Chirac, dedicó al presidente estadounidense, reveló que no será tan fácil reparar las trizaduras dejadas por la crisis iraquí. Aún así, todos coinciden en que la cumbre de Evian constituye una oportunidad para restablecer la unidad ante los desafíos internacionales del presente. Es probable que la reconciliación no tenga un carácter tan explícito y cordial como el exhibido por la mañana en el encuentro de George Bush con el gobernante ruso, Vladimir Putin. Pero también el mandatario francés tendrá su entrevista privada con el jefe de la Casa Blanca, a diferencia del canciller alemán, Gerhard Schröder, quien deberá conformarse con un apretón de manos y uno que otro intercambio ocasional de palabras.

Sea como fuere, la consiga es mirar hacia adelante. Los problemas en carpeta son muchos y demasiado importantes como para perderlos de vista. Desde luego, no sólo incumben a las siete principales naciones industrializadas, a las que en esta ocasión se ha unido Rusia en igualdad de condiciones. Pero son los integrantes del Grupo de los 8 los que tiene el timón de la economía y la correspondiente responsabilidad frente a los menos afortunados de este planeta.

La voz del Tercer Mundo

La conciencia de esa realidad es uno de los motivos que indujo a Chirac a organizar un encuentro ampliado, con cerca de una decena de presidentes de países en vías de desarrollo, entre los que se contaron los de México y Brasil. El diálogo de seguro resultará útil para que la cumbre no pierda de vista la realidad y así lo indicó el gobernante francés, si bien puntualizó que se trata de orientaciones, porque el G-8 no es un "directorio mundial".

No obstante, esas orientaciones son bastante concretas. Por ejemplo, el mandatario brasileño, Luis Ignacio "Lula" da Silva, propuso en Evian erigir un impuesto mundial al comercio de armas, cuya recaudación habría de destinarse a la lucha contra el hambre. El presidente sudafricano, Thabo Mbeki, recordó por su parte que las barreras comerciales a productos agrícolas del Tercer Mundo constituyen uno de los mayores obstáculos para liberar a millones de personas de la pobreza. De acuerdo con estimaciones del Banco Mundial, las subvenciones a la exportación otorgadas por los países industrializados a sus propios agricultores ascienden a unos 350.000 millones de dólares anuales, lo que distorsiona el mercado. Tampoco se quedó atrás el secretario general de la ONU, Kofi Annan, quien hizo notar que se necesita duplicar los fondos actualmente destinados a la ayuda al desarrollo, para poder cumplir el compromiso de reducir a la mitad el número de personas que viven en la miseria hasta el año 2015. Son orientaciones que ojalá resuenen en los oídos de los participantes en la cumbre del G-8 que, con excepción de Bush, permanecerán en Evian hasta el martes.