Tombuctú, la legendaria ciudad de las caravanas al borde del Sáhara, cayó en manos de los islamistas radicales tras una ofensiva en 2012. Grupos armados saquearon y derribaron partes de la ciudad, y muchos habitantes quedaron traumatizados. También se destruyó parte del patrimonio cultural de la humanidad y valiosos manuscritos tuvieron que ser trasladados en secreto a la capital, Bamako. Los islamistas radicales prohibieron el Islam moderado y con él la danza y la música. Prácticamente suprimieron la cultura. ¿Cómo transcurre la vida cultural hoy, cinco años después de la reconquista de Tombuctú? El reportaje no sólo muestra imágenes pintorescas de la legendaria ciudad de los oasis, sino que también analiza la relación de los habitantes con el arte y la cultura en el contexto de la lucha contra el islamismo radical. El país vecino de Mali, Níger, es considerado uno de los países más pobres del mundo y desempeña un papel importante como país de tránsito para los migrantes. La UE apoya al Gobierno nigeriano en la reducción de la migración con mil millones de euros hasta 2020. El objetivo es mejorar la vigilancia en la frontera norte con Libia y Argelia. Además, se quiere agilizar la devolución de migrantes a sus países de origen. Los autores del reportaje acompañarán a los retornados desde la frontera argelina hasta la capital nigeriana, así como a otros que se dirigen a Libia. Se encuentran con personas desesperadas a las que se prometió una compensación de la Unión Europea que no recibieron nunca. Sin embargo, donde mejor se hace visible el alcance total de la política de la UE es en medio del Sáhara. Aquí Al Murabidu trabaja como sepulturero y dice que ahora mueren más refugiados que antes, la mayoría de ellos extranjeros. "Les han prohibido el tránsito a través de Níger hacia Argelia ", dice Al Murabidu. "Ahora viajan en secreto, se pierden, mueren de sed y agotamiento”.