"El número de ejecuciones en todo el mundo es el más bajo en diez años", afirmó Chiara Sangiorgio, experta en pena de muerte de Amnistía Internacional, "esta es la principal conclusión de nuestro informe". La organización observó una disminución significativa, especialmente en los países donde se ejecutaban a más personas en los últimos años: "Estamos hablando de Irán, Pakistán e Irak, por ejemplo".

Las nuevas cifras hubiesen sido una razón para que la organización de derechos humanos mire con optimismo hacia el futuro.  Sin embargo, unas semanas antes de la publicación del informe de 2018, llegó un mensaje que ensombreció esta tendencia positiva: el sultán de Brunéi, Hassanal Bolkiah, anunció que la homosexualidad y el adulterio se castigarían con la muerte en su país.

Pena de muerte para los homosexuales

Este anuncio provocó horror en todo el mundo. "Pedimos al gobierno de Brunei que impida la entrada en vigor de una ley que prevea la pena de muerte para una serie de delitos. Estos incluyen el adulterio y las relaciones sexuales consentidas entre homosexuales. La ley también introduciría la flagelación y la amputación como castigo cruel e inhumano por varios crímenes", dijo la portavoz de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos, Ravina Shamdasani.

En Alemania, el gobierno de Merkel citó al embajador de Brunéi en Berlín para protestar contra la introducción del castigo penal de la sharía. Las comunidades LGBT de todo el mundo han criticado el hecho. El actor de Hollywood George Clooney, entre otros, pidió un boicot a los hoteles de lujo pertenecientes al autócrata de Brunéi. Pero nada detuvo al sultán: las nuevas leyes entraron en vigor el pasado 3 de abril.

Actualmente, según la experta de Amnistía Internacional, hay unos diez países en los que las relaciones entre homosexuales se castigan con la pena de muerte. Sin embargo, a menudo es imposible juzgar desde fuera si en casos individuales se trata de una presunta violación o de la homosexualidad en sí, o incluso de relaciones sexuales fuera del matrimonio. En algunos países, también se debe hacer una distinción entre el derecho penal y el derecho religioso, según Sangiorgio.

Pena de muerte, cada vez más prohibida

Durante casi 60 años, Amnistía Internacional ha luchado por los derechos humanos y contra la pena de muerte en todo el mundo, y cada vez son más los Estados que están aboliendo las ejecuciones.

El 17 de diciembre de 2018, 121 de los 193 Estados miembros de la ONU votaron a favor de una moratoria sobre la pena capital. Solo 35 Estados votaron en contra, 32 países se abstuvieron. "Se acerca la abolición de la pena de muerte en todo el mundo", pronostica Amnistía Internacional.

La tendencia se confirma en el informe de este año. Burkina Faso abolió la pena de muerte en 2018. Gambia tiene una moratoria sobre las ejecuciones y el país está considerando abolir la pena de muerte por completo. En Malasia, el nuevo gobierno ha introducido de facto una moratoria, pero no la ha confirmado oficialmente. Y en Estados Unidos, la pena de muerte en el estado de Washington fue declarada inconstitucional. Sin embargo, en 2018 se ejecutó a un total de 25 personas en el país.

Menos ejecuciones en Irán y Pakistán

En Irán, que ocupa el segundo lugar en la lista con más de 253 ejecuciones, se registró 50 por ciento menos ejecuciones en 2018 en comparación con 2017. La razón principal fue un cambio en la ley contra las drogas al aumentar la cantidad de drogas relevantes para la pena de muerte, según Sangiorgio. También en Pakistán las cifras han disminuido significativamente: en 2018 se produjeron 14 ejecuciones, frente a las más de 250 del año anterior.

China sigue a la cabeza de la lista 

En otros países, sin embargo, las tendencias son negativas, según el informe de este año. China ha estado a la cabeza de la lista durante años. Amnistía Internacional estima que cada año se ejecuta a miles de personas en la República Popular Democrática de China. Las cifras concretas, sin embargo, se clasifican como secretos de Estado.

En Arabia Saudí se produjeron 149 ejecuciones parcialmente públicas por decapitación. El reino anunció el número para que supuestamente sirva como elemento de disuasión. En Egipto, 43 personas fueron ejecutadas en 2018 y más de 717 fueron condenadas a muerte, muchas de ellas por "violencia por motivos políticos” o "terrorismo".

En Vietnam, al menos 85 personas fueron ejecutadas, pero resalta este año que el gobierno incluso publicó este número. Mientras que en Japón y Singapur se ejecutaron a más personas (15 y 13, respectivamente) como no ocurría desde hace más de diez años. 

En África subsahariana, solo en cuatro países se llevaron a cabo ejecuciones en 2018: Somalia, Sudán del Sur, Sudán y Botswana. Diecisiete países africanos han abolido completamente la pena de muerte y casi el mismo número de países subsaharianos han estado sujetos a una moratoria durante años.

¿Pasará pronto a la historia?

En general, Sangiorgio se muestra optimista en que la tendencia hacia una abolición mundial de la pena de muerte continuará. Cuando se fundó Naciones Unidas en 1945, solo ocho de los entonces 51 Estados miembros habían abolido la pena de muerte. Hoy, 103 de los 193 han abolido la pena de muerte.

"La presión (internacional) no debe disminuir, como demuestran los acontecimientos en Brunéi. Pero estamos seguros de que en un futuro próximo podremos finalmente prohibir la pena de muerte en los libros de historia de todo el mundo”.

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