La cámara europea se pronunció sobre la propuesta de la comisión de avanzar en la investigación de nuevas vías para combatir enfermedades degenerativas o incurables. Estos experimentos se basan en que las células del cuerpo humano sólo pueden hacer réplicas de si mismas, al contrario de las células madre, que se encuentran en embriones humanos y pueden convertirse en otros tipos de células, proporcionando así una fuente de células difíciles de conseguir.

Dicha decisión se enfrenta a los movimientos de oposición generados por razones éticas en contra de experimentos con embriones. En especial en el seno de la iglesia católica que considera que destruir embriones, es un equivalente moral a matar personas. La financiación de dichos experimentos se encuentra contemplada en el marco del VI Programa Marco de Investigación (2002-2006).

Tres opciones a examen

El parlamento europeo tuvo que decidir entre las tres opciones presentadas con la dificultad añadida de las diferentes legislaciones de los países miembros. La primera opción no contemplaba ningún tipo de financiación europea para dichos experimentos, sino que delegaba esta responsabilidad en los estados miembros, que deberían ser los que independientemente decidieran sobre esta cuestión en base a su legislación.

Otra de las opciones es la defendida por el científico y eurodiputado italiano Giuseppe Nistico. Esta segunda propuesta contemplaba la posibilidad de que la UE financiara este tipo de investigaciones pero sólo en caso de tratarse de células que se encuentran ya almacenadas en laboratorios, de tal forma que se evitase la destrucción de nuevos embriones y evitando los problemas éticos que esto supone.

La tercera opción es la más progresista. Esta concede vía libre a la investigación con embriones financiada por la comunidad europea, incluso cuando esta se lleve a cabo sin el consentimiento de la pareja donante. Además admite la posibilidad de que se pueda experimentar con células madre procedentes de abortos espontáneos o terapéuticos y no sólo de fecundaciones "in vitro".

Pendiente de aprobación

La cámara europea dio su aprobación a la opción más progresista pero hizo además una recomendación al respecto. Muchos de los eurodiputados no querían admitir que los experimentos financiados supongan la utilización de nuevos embriones, sino solamente los que están congelados con anterioridad a la fecha del 27 de junio de 2002, fecha en la que se aprobó el Programa Marco. Sin embargo, la cámara recomendó al respecto que no se le pusiesen fechas a la investigación con células madre.

Se trata sólo de una recomendación pero los ministros de investigación de la UE tendrán que tenerla en cuenta a la hora de la decisión definitiva sobre la financiación de este tipo de estudios con fondos comunitarios, que se tomará el próximo 3 de diciembre.

La recomendación aprobada por el parlamento tiene pocas posibilidades de prosperar debido a la gran división que existe entre los diferentes gobiernos de la comunidad. Hasta ahora ya se ha registrado una minoría opositora que componen países como Alemania, Italia, Austria y Portugal, mientras otros países que normalmente se oponen a este tipo de experimentos, todavía no han manifestado su opinión.