Entre 30.000 y 40.000 personas cruzan diariamente el puente entre Venezuela y Colombia (foto). El puente "Simón Bolívar", de 315 metros de longitud, se ha convertido en el símbolo de la crisis. Según el gobernador del departamento colombiano de Norte de Santander, William Villamizar, “desde 2015, se han registrado 20 millones de entradas desde Venezuela, al igual que 17 millones de salidas”.

La mayoría de los venezolanos que cruza la frontera lo hacen para comprar alimentos básicos y medicamentos en Colombia, donde son más baratos que en Venezuela. Allí, el bolívar, la moneda oficial del país, carece de valor. Cerca de tres millones de venezolanos han cruzado la frontera en busca de un país que los reciba.

Colombia mantuvo, durante varios años, una especie de “Cultura de la bienvenida”, como Alemania en 2015, dice Hubert Gehring, director de la Fundación Konrad Adenauer en Bogotá. Pero, en cierta forma, se traspasó un umbral. En lugar de financiar a los refugiados, algunos piden más programas sociales para los colombianos. Pero las ofertas de asistencia en centros de refugio se siguen manteniendo.

En Colombia habría, actualmente, poco menos de un millón de venezolanos. Lo que significa que unos dos millones han tomado rumbo a otros países. Ecuador reporta la entrada de más de medio millón de venezolanos, solo durante los primeros siete meses de 2018.

Las autoridades ecuatorianas estiman que solo un 20 por ciento de los venezolanos que ha entrado en 2018 se ha radicado en dicho país, como esta familia venezolana que vive en un improvisado campamento en Quito, la capital. Para cuatro de cada cinco venezolanos Ecuador sería solamente un país de tránsito de camino hacia Perú, Chile o Argentina.

Después de un tiempo en el que unos 5.000 venezolanos por día quisieron entrar a Ecuador, desde Colombia, Quito decidió exigir pasaporte. Hasta ahora, era suficiente con presentar una tarjeta de identidad. A las familias con hijos menores de edad, les basta con que los padres llevasen pasaporte y demostrasen su paternidad.

Un día después de que Ecuador anunciara la restricción, Perú hizo lo mismo. Los venezolanos podrán entrar sin pasaporte a Perú solo hasta la medianoche de este viernes 24 de agosto. ONGs humanitarias advierten: un pasaporte es ahora en Venezuela un artículo de lujo que solo se puede obtener con grandes cantidades de dinero, o buenas conexiones. (jov/cp)

A pesar de las dificultades del camino, los niños aprovechan los momentos de espera en las aduanas para entretenerse con los juguetes que han sobrevivido al viaje.

Cuando se enteraron que Ecuador y Perú comenzarían a pedir pasaporte, miles de venezolanos apresuraron sus planes de reunir a la familia, sin importar lo incómodo del viaje.

Centenares de venezolanos empacaron sus últimas pertenencias para comenzar de nuevo en Perú. Muchos se apresuraron a llegar a la frontera antes de que aquel país comenzara a exigir pasaportes.

La mayoría de los jóvenes tuvieron que abandonar sus estudios universitarios. Por otro lado, educadores y activistas de Venezuela denuncian la aparición de miles de "niños dejados atrás" por sus padres, que se han marchado del país.

La hiperinflación y el desplome de la economía nacional fue lo que empujó a miles de venezolanos a escapar de su país. “No importa cuánto ganes, el dinero ya no alcanza para nada”, asegura John, quien exhibe su último bolívar.

Muchos han sido víctimas de estafadores que se aprovechan de su desesperación. “Nos hicieron pasar la noche en galpones, nos prometieron tres comidas y solo nos dieron un desayuno”, cuenta Luís Martínez, quien le dio todo su dinero a una agencia de transportes ficticia.

A pesar de las dificultades, los venezolanos se sienten orgullosos de su país y sus tradiciones. “Lo único que queremos es que Maduro se vaya para que nosotros podamos regresar, porque allá lo teníamos todo”.

Los controles médicos se convierten en nuevas filas que deben hacer las familias venezolanas que pretenden vivir en Perú.

Esperar es la rutina, alguien siempre debe de quedarse cuidando las maletas.

Organizaciones ecuatorianas y peruanas tratan de robar una sonrisa a los niños con juegos y globos. Autor: Felipe Abondano desde la frontera Ecuador-Perú (MS)