Cuando ,en 1992, el Parlamento Europeo concedió el Premio Sájarov a las Madres de Plaza de Mayo, con Hebe de Bonafini a la cabeza, estas mujeres con sus inconfundibles pañuelos blancos, luchaban aún por que la dictadura no archivara las denuncias por la desaparición de sus hijos durante la guerra sucia de Argentina (1976-1983).

En 1988, Oswaldo Payá fundó el Movimiento Cristiano de Liberación, uno de los mayores movimientos de oposición en Cuba. En 1997 en su Proyecto Varela presentó , medidas jurídicas para la participación libre en la vida política y económica. Exigía libertad de expresión, de reunión y la liberación de los presos políticos. El movimiento fue reprimido durante la Primavera Negra de 2003.

Berta Soler es una de la indomables Damas de Blanco. En 2003 reaccionaron espontáneamente al encarcelamiento de setenta y cinco de sus familiares. Era lo que se denominó la Primavera Negra en Cuba. Comenzaron a marchar pacíficamente por las calles, cada domingo, llevando gladiolos, en silencio. El premio Sájarov que les fue concedido en 2005 apenas pudieron recogerlo en 2013.

La censura de Internet en Cuba llevó a Guillermo Fariñas a su primera huelga de hambre, en 2006. En 2010 volvió a hacerlo para protestar por la muerte en prisión de Orlando Zapata. El sicólogo cubano recibió el premio Sájarov en 2010, pero no le permitieron salir a recogerlo. La entrega se realizó ante una silla vacía y una bandera cubana. En 2013 llegó a Estraburgo a recibir su galardón.

Por su defensa de la Asamblea Nacional venezolana, la oposición democrática representada por su presidente, Julio Borges, se llevó el premio Sájarov en 2017. También los presos políticos, encabezados por Antonio Ledezma, Leopoldo López y Lorent Saleh. El cierre del espacio político comenzó a ir acompañado del deterioro económico y social del país.

Edmundo González Urrutia presentó en Estrasburgo las actas electorales que prueban que ganó las elecciones venezolanas en julio de 2024. La líder de la oposición María Corina Machado solo pudo estar presente online; debe esconderse. Ambos comparten el premio Sájarov a la libertad de conciencia. Al fondo a la derecha se ve a Ana Corina Sousa, hija de María Corina que vino a representar a su madre.

Aunque no lleguen a recibir el galardón, los otros dos finalistas del premio Sájarov son invitados a la ceremonia en Estrasburgo (siempre en diciembre) y entran a formar parte de la Red Sájarov que defiende la libertad de conciencia en todo el mundo. Aquí, Jesús Emilio Tuberquía, de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó, en Colombia.

Donde las empresas ven madera para vender, la maestra ixil Lolita Chávez Ixcaquic ve vida, pájaros y supervivencia de su pueblo. Por su defensa de los bosques, Lolita tuvo que abandonar Guatemala y refugiarse en España. Finalista al premio Sájarov en 2017, Lolita llegó a Estrasburgo pidiendo que la UE controle a las empresas que despojan su territorio.

Berta Cáceres post mortem y los defensores del Río Guapinol en Honduras quedaron finalistas del premio Sájarov en 2020. A Juan López, uno de los defensores del Parque Nacional Montaña Carlos Escaleras, de sus ríos Guapinol y San Pedro, el enfrentamiento con las empresas extractivas le costó la vida en septiembre de 2024. Berta Cáceres fue asesinada en marzo de 2016 por defender el río Gualcarque.

En 2021, Jeanine Añez, ex presidenta interina de Bolivia, quedó finalista al Premio Sájarov por ser un “símbolo de los que luchan por la democracia y la pacificación de Bolivia”. Después de unas elecciones justas, la presidenta interina entregó el poder. Poco después era enjuiciada por haber encabezado un “golpe de Estado” contra el presidente Evo Morales.

El padre Francisco de Roux llegó a Estrasburgo representando a la Comisión de la Verdad que en 2022 había presentado su informe final. El extenso trabajo puso luz en las violaciones a los derechos de millones de personas durante el conflicto armado. Como parte del Acuerdo de Paz de 2016, la Comisión ve la verdad como una condición de la no repetición.

Por una vida entera dedicada a defender los derechos de las mujeres, Morena Herrera quedó finalista al premio Sájarov en 2023. De haberlo ganado lo habría compartido con Vilma Núñez, otra legendaria defensora de derechos humanos de Nicaragua.