Una fría noche de invierno, hace 14 meses, Yuri Rescheto, jefe del estudio moscovita de Deutsche Welle, cruzó por un largo puente el río fronterizo entre la ciudad rusa de Ivangorod y Narva, ciudad de Estonia. Era el último periodista de DW que trabajaba en Rusia. Abandonaba así el país que prohibió su trabajo y a su empleador. DW figura como "agente extranjero" para los dirigentes del Kremlin.

Estos días, Deutsche Welle cumple 70 años con la presión sobre la libertad de prensa muy latente. El ejemplo de los colegas que trabajaban en Rusia lo demuestra: Los medios de comunicación de todo el mundo están sufriendo presiones, incluidos los colegas de DW. "La presión sobre la libertad de prensa es enorme, y por eso nuestra tarea sigue siendo tan importante", afirma el director general de DW, Peter Limbourg.

De onda corta a la digitalización

DW Media World 2023 es un proyecto que comenzó hace 70 años. Deutsche Welle salió al aire el 3 de mayo de 1953 con un discurso de bienvenida del presidente federal Theodor Heuss. Al comienzo del programa se decía que el objetivo era "transmitir una imagen política, económica y cultural de Alemania a los oyentes en el extranjero".

Como emisora de onda corta DW emprendió esta tarea desde Colonia y llegó a una audiencia en muchas partes del mundo, al principio sólo en alemán. Las primeras lenguas extranjeras se sumaron en 1954. En 1992 llegó la televisión, a la que pronto siguieron los servicios en línea.

Hace tiempo que se acabaron los tiempos de la onda corta. "Hemos abordado la digitalización, hemos trazado claramente la estrategia. Nos hemos convertido en un medio de comunicación internacional orientado a los usuarios", afirma el Director General Peter Limbourg que lleva nueve años y medio frente a la emisora reforzando su importancia internacional. Hoy en día, la cadena depende cada vez más de internet, las redes sociales y las redes de socios.

El pasado vuelve al presente

En el 70 aniversario, algunas cosas se parecen a la difícil situación política mundial de la época fundacional. Se vuelve a hablar de Guerra Fría y de que la libertad de expresión y de prensa están amenazadas en todo el mundo.

"El periodismo internacional se enfrenta al gran reto de tener que permanecer accesible y disponible para la gente, porque los autócratas de todo el mundo intentan bloquearnos, a veces incluso censurarnos, y creo que eso es algo que amenaza al periodismo internacional", afirma Peter Limbourg. "Aquí es donde todos los que creemos en los valores democráticos tenemos que defender la pluralidad en el mundo, tenemos que trabajar juntos para que sigamos siendo realmente accesibles a nuestros usuarios, a la gente que nos necesita". Este es "el principal reto al que tenemos que enfrentarnos".

"Se nos escucha"

Haciendo un balance de su mandato hasta ahora, Limbourg subraya: "Hemos conseguido aumentar el presupuesto de forma significativa". No obstante, en la actualidad, tanto las sede de Bonn como la de Berlín se ven amenazadas con la pérdida de numerosos puestos de trabajo. Cuando la presión sobre la democracia y la libertad de los medios de comunicación crece a escala mundial, los retos aumentan, al igual que los costos.

Por ejemplo, desde el comienzo de la agresión rusa, todo un equipo de colaboradores ha estado siempre en Ucrania para informar desde el este del país. ¿Y Yuri Rescheto, que dirigió el estudio moscovita de DW hasta marzo de 2022? Ahora dirige el estudio de DW establecido en Riga, la capital letona, desde finales de 2022. "Estamos allí, no estamos muertos ni silenciados, ni abolidos", afirma. En Riga, el equipo puede trabajar libremente, "aquí podemos decir lo que queremos decir. Se nos escucha, se nos ve y se nos lee".

(mn/cp)