La feria Gamescom, que se realiza en la ciudad alemana de Colonia hasta este domingo (09.08.2015), ha sido una importante vitrina para mostrar los más recientes avances de la industria digital, así como también ha devenido en un coliseo para torneos entre jugadores profesionales. Miles de fans quieren estar lo más cerca posible de las "estrellas" mientras se enfrentan entre sí, ya sea en torneos clásicos de juegos deportivos como FIFA o de estrategia como League of Legends.

Miles de espectadores acuden a los torneos organizados por la Electronic Sports League o ESL (por sus siglas en inglés). La ESL es la compañía de deportes digitales más grande del mundo y también transmite sus torneos por internet. Esto permite que fanáticos de los deportes digitales de todo el mundo puedan ver quiénes ganarán los torneos en la Gamescon y se llevarán a casa premios de más de 200.000 dólares.

“Nuestro día comienza con el entrenamiento en la computadora y dura medio día. Luego comemos algo para mantenernos despiertos. Después regresamos otra vez a entrenar a la computadora”, dice Adrian Wübbelmann, jugador profesional de E-Sport. “Por la tarde nos movemos un poco para mantener la condición física. Y después conversamos sobre cómo nos fue en el entrenamiento”, añade. Además del entrenamiento, Adrian y sus compañeros de equipo analizan videos del próximo oponente, desarrollan nuevas estrategias y movimientos que ensayan en las próximas sesiones de entrenamiento. Adrian calcula que juega cerca de 13 horas diarias.

Sueldos anuales de 80.000 euros

Adrian Wübbelmann es profesional desde 2012, y es más conocido por su apodo “CandyPanda”. Adrian es miembro del equipo “SK gaming” en Colonia. El equipo es dirigido por Alex Müller, quien a la vez representa y está a cargo de otros grupos. Su trabajo incluye asegurarse de que miembros como “CandyPanda” entrenen el mayor tiempo posible, al igual que registrar a los equipos en los torneos y organizar sus viajes. Müller también negocia con patrocinadores que buscan tener sus logotipos impresos en las mangas y pechos de los jugadores.

“Por lo general, las empresas de la industria de hardware son las que están interesadas en ser patrocinadores”, dice Alex Müller. “Aunque también hay empresas interesadas en patrocinarnos que no tienen nada que ver con la industria”, complementa. Actualmente, el equipo está patrocinado por una empresa estadounidense de bebidas. “Para que nuestro equipo sea exitoso y nos podamos preparar, necesitamos un presupuesto decente. Un team de nuestro tamaño necesita entre 300.000 y 500.000 euros por año”, calcula el jefe de SK Gaming. Müller estima que un buen jugador gana cerca de 80.000 euros por temporada. No obstante, la carrera promedio no dura más de cinco o seis años, ya que con el tiempo los jugadores pierden reflejos.

Premios grandes y pagos de patrocinadores, estructuras profesionales y millones de fans en todo el mundo hacen pensar que el E-sport tiene un futuro prometedor. No obstante, hace un par de semanas surgió un caso de dopaje. El jugador profesional estadounidense Cory Friesen admitió haber tomado Adderall para poder concentrarse mejor. Desde entonces, la ESL ha anunciado que tomará medidas contra el dopaje en sus eventos e incluso será asistida por la Asociación Nacional de Antidopaje en Alemania.