Europa continúa sumida en una recesión y una mejora resulta difícil. La Comisión Europea (CE) prevé que para los primeros tres meses del año se registre un crecimiento económico mínimo en la zona euro e incluso no descartan la posibilidad de un retroceso menor. Según las previsiones publicadas por la CE, el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) para los doce países de la zona euro podría situarse entre un -0,1% y un 0,3% durante el primer trimestre del año.

Sin embargo esta débil dinámica se vería frenada por el comienzo de la guerra contra Irak y la consecuente guerra los precios del crudo, que se dispararían enseguida. Según los especialistas el precio del crudo podría llegar hasta los 40 dólares por barril, o incluso más, dependiendo de cuanto dure la crisis. Actualmente se cotiza alrededor de los 30 dólares por barril. No hay duda de que una solución que evite la guerra en Irak sería la mejor para la economía mundial

El precio del petróleo y el empleo

El comisario para Asuntos económicos y monetarios de la Unión Europea, Pedro Solbes explicó que el precio del petróleo es ya en estos momentos claramente demasiado elevado para remediar la debilidad de la economía internacional. En opinión de Solbes una subida del precio petróleo de 10 dólares por barril podría ralentizar el crecimiento del PIB en Europa un 0,2%.

Las turbulencias en los mercados del petróleo podrían tener también un impacto negativo en el empleo de la zona euro, y en la actividad económica mundial. El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Wim Duisenberg, explicó que esto se sumaría a los diversos desequilibrios macroeconómicos acumulados, lo que incrementa la inseguridad para determinar la fortaleza del crecimiento de las principales economías del mundo.

Crecimiento menor en el 2002

Todo parece señalar que en el 2003 se registrará un crecimiento tan débil o más que en el 2002 cuando el PIB de la zona euro aumentó un 0,3% en el tercer trimestre del 2002 con respecto al trimestre anterior, según datos publicados por la Oficina Estadística comunitaria, Eurostat. En ese mismo periodo, el PIB del conjunto de la UE se incrementó en un 0,4%. Las exportaciones crecieron un 2,1% en la zona euro y un 1,5% en la Unión, y las importaciones lo hicieron en un 2 y un 1,5%, respectivamente. La remuneración de los asalariados aumentó durante el tercer trimestre de 2002 un 0,7% en la zona euro y un 0,5% en la Unión.