Un israelí reniega de su pasado militar cuando se muda a París: con esta descripción de "Sinónimos" en una sola línea, uno podría esperar una sucesión de clichés sobre expatriados, pero la película explora el concepto de identidad hasta el fondo. El director israelí, Nadav Lapid, se llevó el premio principal de la Berlinale con su destacada contribución.

Abordando las cicatrices de la política de un solo hijo en China y la Revolución Cultural, que encarceló, torturó y ejecutó a innumerables personas, el drama de tres horas del director chino Wang Xiashuai describe la agitación política del país a través de dos familias durante tres décadas. La película obtuvo el premio a Mejor Actor y Mejor Actriz por las actuaciones de Wang Jingchun y Yong Mei.

Largos planos estáticos, diálogos inexpresivos y elipsis desconcertantes: la de Angela Schanelec, que ganó el Oso de Plata al Mejor Director, es una de las obras más controvertidas del certamen. La prensa alemana y los incondicionales están absolutamente encantados con este elegante trabajo de la Escuela de Berlín, pero muchos otros encuentran que la película resulta innecesariamente pretenciosa.

La adaptación de la novela de Roberto Saviano describe el mundo de las pandillas de adolescentes en Nápoles, donde los jóvenes crecen entre la violencia y el crimen como ritos de iniciación. Esta próxima generación de mafiosos no le teme a la policía, incluso cuando ocasionalmente se meten en problemas. La película italiana ganó el Oso de Plata al mejor guion.

Francois Ozon cuenta la historia de una asociación de víctimas que toma medidas contra el intento de encubrir los años de abuso sexual de un sacerdote católico. Es una película de gran actualidad cuya conclusión aún no se ha escrito en la vida real, ya que el juicio del cardenal Barbarin de Lyon aún está en curso. La película de Ozon ganó el Oso de Plata del Gran Premio del Jurado.

Presentada al principio del certamen, el debut de la joven cineasta alemana se centra en una agresiva niña de nueve años que desafía al sistema de protección y bienestar infantil alemán. Todos coinciden en la impresionante actuación de la niña protagonista, Helena Zengel. La película obtuvo el Oso de Plata del Premio Alfred Bauer por abrir "nuevas perspectivas sobre el arte cinematográfico".

El cineasta Rasmus Videbaek, que ya ha trabajado en producciones internacionales como "12 Strong" y "The Dark Tower", ganó un Oso de Plata por su trabajo en el drama noruego "Out Stealing Horses". La poética película cuenta con la superestrella sueca Stellan Skarsgard.

La cineasta macedonia Teona Strugar Mitevska ofrece una sátira balcánica que habla del dominio de la religión y la cultura machista en su tierra natal. La actuación de Zorica Nusheva como Petrunya destacó especialmente. No obstante, la película no logró ninguno de los premios principales. Se tuvo que conformar con el premio del gremio Guild Film Prize y el alternativo Premio del Jurado Ecuménico.