El 10 de julio de 1985, los servicios secretos franceses DSGE hundieron el navío “Rainbow warrior”. El fotógrafo Fernando Pereira murió en dicho suceso. El barco iba a zarpar de Nueva Zelanda para participar en una protesta contra ensayos nucleares en el Atolón de Mururoa. Para evitarlo, agentes del DSGE pusieron minas en el casco del barco, cuyos restos se encuentran aún en muelles de Auckland.

„La primavera silenciosa“ es el título de un libro publicado en 1962 por la bióloga Rachel Carson. La autora advertía de los daños al medio ambiente por el uso de pesticidas, sobre todo del insecticida DDT. El éxito de la obra provocó que se prohibiera el uso de DDT. El libro es considerado punto de partida del ecologismo mundial.

La Conferencia Mundial de la ONU en 1972, en Estocolmo, fue el primer encuentro global con el tema del medio ambiente. Marca el primer paso hacia una política global de protección a la naturaleza. En 1997, en la tercera Conferencia de la ONU sobre el Clima, fue suscrito el Protocolo de Kyoto, el primer acuerdo vinculante de las naciones industrializadas sobre el control de emisiones contaminantes.

En las elecciones parlamentarias del 6 de marzo de 1983, Los Verdes (hoy Alianza 90/Los Verdes) consiguen ocupar escaños en el Bundestag. Entonces muchos se reían de ellos, pero hoy son parte fundamental de la política alemana. El 30 de junio de 2011, el Bundestag votó a favor de que Alemania cierre sus plantas nucleares. Fue un paso importante, para cuya consolidación falta un largo camino.

En 1984, una nube tóxica escapó desde una fábrica de químicos en Bopal, India. Las sustancias tóxicas causaron daños a la piel y los pulmones de los lugareños. Se estima que murieron de 3.800 a 25.000 personas, y hasta medio millón de personas resultaron heridas. Muchas sufren hasta hoy los estragos, y el agua de la zona aún está contaminada.

El reactor nuclear de Chernóbil, en la antigua Unión Soviética, fue escenario de una de las mayores catástrofes nucleares de la historia. El 26 de abril de 1986 explotó el sarcófago de la planta, y fueron liberadas grandes cantidades de sustancias radioactivas. Esto reactivó el movimiento antinuclear en todo el mundo.

En 1989, el buque tanque petrolero Exxon Valdez encalló en un arrecife y 40 millones de litros de hidrocarburos se derramaron hacia el océano. La catástrofe permitió frenar los planes de algunas compañías petroleras en el Ártico. Mientras más petróleo sea explotado, mayor es el peligro de que ocurran tales accidentes.

El llamado Frente para la Liberación de la Tierra (ELF, por sus siglas en inglés) perpetró un ataque en un balneario de la ciudad estadounidense de Vail, hábitat natural de especies de linces. Fue un acto que hizo famoso al “ecoterrorismo” en Estados Unidos. El ELF está clasificado entre los grupos terroristas más peligrosos por el FBI.

En 2007, el Premio Nobel de la Paz fue concedido al ex vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore, y al Panel Internacional de Expertos sobre el Cambio Climático. Se reconoció así el esfuerzo por extender y propagar el conocimiento acerca de los cambios climáticos provocados por el ser humano.

Botellas, bolsas y basura de plástico: especies de fauna quedan atrapadas en los desechos, donde se ahogan. El plástico contamina las playas y los mares. Es un problema permanente contra el cual no se ha encontrado una solución definitiva.