Las primeras evidencias de escritura en China se encontraron talladas en los omóplatos de bueyes y datan del siglo 1400 a.C. En la actualidad, la escritura china está compuesta por cerca de 50.000 caracteres. Para poder leer el 98 por ciento de un texto se necesitan saber mínimo 3.500 caracteres. Comparado con los alumnos chinos, los niños en Alemania la tienen más fácil con 26 letras.

En la cueva de Lascaux, en el sur de Francia, se encontraron más de 2.000 figuras y pinturas que servían para la comunicación. Estas fueron talladas en roca hace más de 20.000 años y representan animales y humanos. Investigadores hablan de una fase previa al desarrollo de la escritura.

Una de las primeras formas de expresión escrita nació en la antigua Mesopotamia, en el actual Irak. Los sumerios son considerados los inventores de la escritura cuneiforme alrededor de 3.300 a. C. Con piedras puntiagudas en forma de cuña, se escribía sobre tablillas de arcilla húmeda.

Los antiguos egipcios llamaban su escritura "medu netjer", palabra de Dios, y le atribuían poderes mágicos. El término jeroglíficos viene del griego. Solo entre un uno y un cinco por ciento de los egipcios sabía escribir. Su profesión era altamente reconocida.

Muchas escrituras aún no han sido descifradas. La cultura maya, por ejemplo, fue víctima de los conquistadores españoles. El obispo Diego de Landa mandó quemar en 1562 códices y libros mayas; hoy día, únicamente se conservan cuatro manuscritos. Hasta la fecha, arqueólogos han podido descifrar alrededor de 800 jeroglíficos mayas.

La escritura latina nació del alfabeto griego. Los romanos lo adaptaron conforme a sus necesidades y le añadieron sonidos como G, Y ó Z. La W surgió en la Edad Media, siendo la vigésimo sexta letra. Hoy día, el alfabeto latino es el más extendido a nivel mundial.

Existen alrededor de 100 alfabetos en el mundo. En la escritura árabe incluso se utilizan dos formas diferentes: una para el uso diario, otra como caligrafía decorativa. El hebreo, en cambio, durante siglos solo se utilizó para escribir textos religiosos. Esto cambió en 1948, cuando el hebreo fue declarado idioma oficial del Estado de Israel.

En este museo en Maguncia se encuentra el libro más antiguo del mundo: la biblia. En 1452 el alemán Johannes Gutenberg inventó la imprenta. Le llevó dos años imprimir 200 ejemplares del texto sagrado. Sin su invención, hoy día, no tendríamos libros escolares.

Hasta la invención de la computadora las personas siguieron escribiendo sobre papel e imprimiendo al estilo de Gutenberg. Hoy día, las computadoras están omnipresentes en nuestras vidas. Sus códigos binarios han inaugurado una nueva era de la escritura.

A pesar de todo el desarrollo tecnológico, la educación sigue siendo un privilegio. A nivel mundial, unos 774 millones de personas, sobre todo niñas y mujeres, no saben ni leer ni escribir. India y África son las regiones más afectadas. Desde 1996, la UNESCO celebra cada 8 de septiembre el Día Mundial de la Alfabetización para recordar la importancia de una educación universal.